RedacciónLas exportaciones de bienes con origen en Neuquén alcanzaron los USD 6.300,6 millones en 2025, un salto del 30% respecto de los aproximadamente USD 4.846 millones registrados en 2024, según el informe de la Dirección Provincial de Estadística y Censos (DPEyC). Con ese resultado, la provincia pasó a representar el 7,2% del total de exportaciones nacionales y el 50% de las exportaciones de toda la Patagonia, consolidándose como la cuarta jurisdicción exportadora del país. El gobernador Rolando Figueroa subrayó la desproporción entre el peso económico y el demográfico: Neuquén concentra apenas el 1,5% de la población argentina pero genera más de 1 de cada 14 dólares que el país vende al exterior.
El dato no es menor en el contexto macroeconómico argentino. El país cerró 2025 con un superávit comercial sostenido, apuntalado en gran medida por la expansión del sector energético, y Neuquén operó como uno de sus principales motores. La provincia viene de una trayectoria de crecimiento exportador ininterrumpida desde 2021, cuando la producción no convencional de Vaca Muerta comenzó a escalar de manera sostenida. En ese período, las exportaciones provinciales prácticamente se triplicaron en valor, impulsadas por la combinación de mayor volumen de extracción, infraestructura de transporte ampliada y, en 2024-2025, precios internacionales del crudo que se mantuvieron por encima de los USD 70 el barril en promedio. Argentina exportó en 2025 alrededor de USD 87.500 millones en bienes según estimaciones de INDEC, lo que sitúa la participación neuquina en línea con lo declarado por la DPEyC.
El rubro Combustible y energía concentró el 97,6% de las ventas externas provinciales, con una variación interanual del 30,6%. Dentro de ese bloque, el petróleo crudo fue el componente dominante: USD 5.574,7 millones, un aumento del 34,8% interanual, lo que equivale a roughly 75 millones de barriles exportados a un precio promedio de realización cercano a USD 74. El gas de petróleo —mayormente GLP y productos asociados— aportó USD 564,2 millones, con un crecimiento más moderado del 1,8%, reflejo de las limitaciones de capacidad de exportación de gas natural en ductos que aún condicionan la monetización plena del recurso. Fuera de los hidrocarburos, las manufacturas de origen agropecuario crecieron un llamativo 60,4% hasta USD 23,1 millones, traccionadas por filetes de trucha (+130,7%), mientras que los productos primarios —peras, pescados, manzanas— sumaron USD 60,5 millones (+9,2%). Las manufacturas industriales, lideradas por metanol, aportaron USD 68,3 millones.
El impacto directo sobre la economía neuquina es estructural. Las regalías hidrocarburíferas, calculadas sobre el valor de boca de pozo, representan históricamente entre el 35% y el 40% de los ingresos totales de la provincia. Con el salto exportador de 2025, los ingresos por regalías superaron los USD 1.800 millones equivalentes, una cifra que financia obra pública, salarios estatales y transferencias a municipios. Figueroa citó precisamente esos indicadores derivados —patentamientos, ventas en supermercados, inversión en infraestructura— como señales de un derrame real en la economía doméstica. Neuquén capital registró en 2025 uno de los índices de actividad comercial más altos del interior del país, con ventas minoristas que superaron en términos reales a las de 2024. La concentración geográfica de las exportaciones también es un dato crítico: Estados Unidos absorbió USD 2.906,3 millones (+92,6% interanual) y Chile USD 2.169,6 millones (+3,5%), acumulando entre ambos el 80,5% del total. El salto de EE.UU. refleja el inicio de embarques directos de crudo hacia refinerías del Golfo de México vía el oleoducto Oldelval ampliado y el puerto de Bahía Blanca, una ruta que se habilitó de manera más sistemática en el segundo semestre de 2024.
Lo que viene define si Neuquén puede dar el salto de cuarta a segunda provincia exportadora antes de 2030. El proyecto de GNL Argentina, referenciado por Figueroa, es la variable de mayor peso: si se toman las decisiones finales de inversión (FID) en 2026-2027 y la planta de licuefacción en la costa patagónica entra en operación entre 2030 y 2031 con una capacidad inicial de 25 millones de toneladas anuales, las exportaciones de gas podrían quintuplicar su contribución actual. Hoy el gas aporta menos del 9% del total exportado por la provincia; con GNL, podría superar al petróleo crudo como principal generador de divisas. Para eso, sin embargo, restan resolver la ecuación de financiamiento —estimada en USD 30.000 millones para la fase 1—, la aprobación regulatoria definitiva y la firma de contratos de largo plazo con compradores asiáticos y europeos. En paralelo, el crecimiento de la producción de petróleo no convencional en Vaca Muerta —que ya supera los 450.000 barriles diarios en el conjunto de los operadores— requiere ampliar la capacidad de evacuación: el oleoducto Vaca Muerta Norte, en construcción, debería sumar 180.000 barriles diarios adicionales de capacidad hacia 2027. Las decisiones de inversión de YPF, Chevron, Vista, Pan American Energy y Shell en los próximos dos años serán el termómetro real de si el crecimiento exportador de 2025 fue un pico o el piso de una nueva curva ascendente.
La estimación más precisa indica que aproximadamente dos tercios del aumento del 34,8% en petróleo crudo se explican por mayor volumen de producción y exportación —la producción no convencional de Vaca Muerta creció cerca del 20% interanual en barriles— y el tercio restante por un precio de realización promedio superior al de 2024, cuando el crudo argentino cotizó con descuento respecto al Brent. La apreciación del diferencial Medanito-Brent, que se redujo de USD 8 a menos de USD 4 por barril, también contribuyó al alza en valor.
¿Qué riesgo representa la concentración del 80,5% de las exportaciones en solo dos destinos?La dependencia de Estados Unidos y Chile expone a Neuquén a shocks geopolíticos y regulatorios específicos. En el caso chileno, el contrato de suministro por gasoducto tiene techos de volumen y está sujeto a renegociación periódica; en el caso estadounidense, la apertura del mercado es más reciente y depende de acuerdos logísticos con refinerías del Golfo. Una diversificación hacia Asia —que requiere GNL— o hacia Brasil y Europa vía barco reduciría esa concentración, pero demanda infraestructura que todavía no existe a escala.
