Figueroa busca inversores alemanes para Vaca Muerta y proveedores neuquinos

El gobernador Rolando Figueroa selló este jueves una propuesta estratégica ante la Cámara de Industria y Comercio Argentino-Alemana: posicionar a Neuquén como puerta de entrada para inversores germanos en energía, con énfasis en que las empresas locales actúen como proveedoras y socios de proyectos de mayor escala. La iniciativa busca capitalizar el interés europeo en gas natural licuado (GNL) argentino mientras genera encadenamientos productivos en la provincia.

La estrategia de Figueroa se inscribe en un contexto donde Argentina necesita atraer capital extranjero para financiar la expansión de Vaca Muerta, el yacimiento de shale gas y petróleo más grande del hemisferio fuera de Estados Unidos. Neuquén concentra el 70% de la producción nacional de hidrocarburos no convencionales y representa la mayor fuente de inversión sectorial del país. Sin embargo, la provincia enfrenta el desafío de construir una economía post-Vaca Muerta que no dependa exclusivamente de los ciclos energéticos, un objetivo que Figueroa ha trasladado ahora al nivel de diplomacia comercial internacional.

Los números detrás de esta iniciativa son contundentes: Vaca Muerta actualmente produce alrededor de 500.000 barriles de petróleo diarios equivalentes (bpde), con proyecciones de alcanzar 1 millón de bpde hacia 2030 si se ejecutan las inversiones comprometidas. Alemania, como principal economía industrial de Europa, representa un mercado estratégico tanto para la venta de GNL como para la provisión de bienes de capital, servicios de ingeniería y componentes tecnológicos que requiere la cadena energética. La comitiva germana incluyó pequeñas empresas familiares, pymes y grandes corporaciones interesadas en participar en la cadena de valor energética, un patrón que sugiere oportunidades para proveedores de diferentes escalas.

Para Vaca Muerta y la economía neuquina, esta alianza representa un potencial multiplicador de inversión. Si se concretan asociaciones entre proveedores locales y empresas alemanas de tecnología e ingeniería, podría accelerarse la construcción de infraestructura complementaria: plantas de procesamiento, gasoductos troncales hacia puertos de embarque, sistemas de tratamiento y disposición de agua, y servicios especializados. El costo estimado de expandir la producción de Vaca Muerta hasta 1 millón de bpde ronda los 80.000 millones de dólares, cifra que requiere financiamiento diversificado y participación de múltiples actores. Neuquén, con un producto bruto geografico provincial de aproximadamente 80.000 millones de pesos (2025), depende críticamente de que esas inversiones generen empleo, impuestos y demanda de bienes locales. Actualmente, el sector hidrocarburos representa más del 30% de la actividad económica provincial.

La agenda de Figueroa también marcó la diversificación productiva como eje transversal: turismo, vitivinicultura y investigación fueron mencionados como áreas complementarias donde inversores europeos podrían encontrar oportunidades. Esto refleja una realidad que preocupa a los gobernantes neuquinos: la volatilidad de precios internacionales de petróleo y gas ha generado ciclos de boom y crisis que impactan severamente en empleo y recaudación fiscal. En 2023, Neuquén tuvo que ajustar presupuestos provinciales en más de 15% cuando cayeron los ingresos por regalías petroleras. Una economía diversificada reduciría esa dependencia estructural.

Las próximas semanas serán críticas para evaluar si esta iniciativa trasciende el nivel de intención política y genera negocios concretos. Varios miembros de la comitiva alemana —particularmente Juan Carlos Schroeder— enfatizaron la necesidad de avanzar desde reuniones hacia acuerdos comerciales vinculantes. El ministro de Economía, Guillermo Koenig, mencionó la ley «Inviertan en Neuquén», un instrumento de promoción que ofrece beneficios impositivos y acceso a crédito para inversores. Sin embargo, estos mecanismos requieren de institucionalidad fuerte y previsibilidad de largo plazo —elementos que Figueroa destacó como fortalezas provinciales pero que históricamente han sido vulnerables a cambios políticos nacionales y a fluctuaciones macroeconómicas.

Hay también una dimensión geopolítica implícita en esta apertura. Alemania, como actor central en la transición energética europea, enfrenta el desafío de diversificar su provisión de gas natural lejos de Rusia. Argentina, con Vaca Muerta como mayor reserva no convencional disponible, se posiciona como alternativa estratégica. Los acuerdos que se negocien en los próximos meses entre operadores alemanes y argentinos podrían moldear los flujos de GNL hacia Europa en la próxima década, con impactos directos en los ingresos en divisas de Neuquén y en la balanza comercial nacional.