Redacción
El gobernador Rolando Figueroa anunció una exención fiscal sin precedentes en la provincia: a partir de 2028, las empresas que contraten proveedores y trabajadores neuquinos dejarán de pagar el impuesto sobre Ingresos Brutos. La medida fue presentada el miércoles en una reunión con el presidente de YPF, Horacio Marín, y más de 700 empresas neuquinas que forman parte de la cadena de valor del petróleo y gas. Se trata de un mecanismo de política fiscal directamente vinculado a la expansión de Vaca Muerta y el desarrollo de los proyectos de gas natural licuado (GNL), en un contexto donde la provincia busca retener y multiplicar la inversión local en el sector.
La iniciativa se enmarca en una estrategia provincial más amplia de captura de valor en la cadena de hidrocarburos no convencionales. Desde 2017, cuando comenzó la producción comercial sostenida en Vaca Muerta, Neuquén ha dependido de retenciones impositivas y regalías para financiar servicios públicos frente a una población que crece a razón de 30.000 habitantes anuales. Sin embargo, la estructura tributaria provincial no había sido modificada significativamente para incentivar la contratación de proveedores locales, a diferencia de otras estrategias de desarrollo productivo implementadas en otras provincias mineras o petroleras. Esta exención de Ingresos Brutos representa un giro en esa política fiscal, priorizando la densificación del tejido empresarial neuquino sobre los ingresos tributarios de corto plazo.
Según datos presentados por Marín, YPF tiene contratadas actualmente 525 pymes neuquinas, cifra que representa aproximadamente el 60% del universo de pequeñas y medianas empresas certificadas que participan de la cadena de valor. El 95% de la producción de YPF proviene de Vaca Muerta, donde la empresa operadora concentra su esfuerzo exploratorio y de desarrollo. En términos de escala global, YPF es la sexta empresa mundial en cantidad de pozos no convencionales pendientes de perforación, lo que sugiere un programa de inversión multianual de envergadura. A nivel nacional, la provincia neuquina contribuye con aproximadamente el 30% de la producción petrolífera argentina y el 40% de la producción de gas natural, siendo Vaca Muerta el activo de hidrocarburos no convencionales más rentable del país. La exención de Ingresos Brutos, entonces, impacta directamente sobre un ecosistema productivo que movió inversión extranjera por más de 3.000 millones de dólares en el último año, según registros de la Secretaría de Inversión Neuquina.
El anuncio tiene implicaciones concretas para la balanza energética argentina y la economía de Neuquén. Primero, incentiva la sustitución de importaciones de bienes y servicios que actualmente provienen de otras jurisdicciones o del exterior, reteniendo divisas en la provincia. Segundo, amplía el multiplicador económico de cada dólar invertido por las operadoras: si las empresas neuquinas capturan una mayor porción de los contratos y sus insumos provienen también de proveedores locales, los impuestos (aunque reducidos en Ingresos Brutos) se multiplican en otros tributos como IVA, contribuciones patronales y impuestos inmobiliarios. Tercero, fortalece la posición de Neuquén como núcleo de innovación tecnológica en la industria de hidrocarburos no convencionales. La medida también es estratégica en el contexto del plan de expansión de GNL: los proyectos de licuefacción requieren equipamiento especializado y servicios logísticos complejos, nichos donde las pymes neuquinas pueden desarrollar ventajas competitivas si cuentan con recursos fiscales para invertir en capacitación y tecnología. Figueroa anticipó que el banco provincial ofrecerá líneas de crédito a tasas reducidas para que las pymes locales adquieran maquinaria y mejoren sus procesos productivos.
Las proyecciones inmediatas señalan que la medida operará en 2028, cuando se espera que la expansión de Vaca Muerta esté consolidada y que los primeros volúmenes significativos de GNL comiencen a monetizarse internacionalmente. En ese escenario, la demanda de servicios especializados y bienes de capital se multiplicará. Según analistas del sector, el desarrollo completo de los proyectos de licuefacción en Argentina requiere la instalación de plantas regasificadoras, ampliación de infraestructura portuaria en Bahía Blanca, mejora de gasoductos troncales y desarrollo de capacidades logísticas en la región norte de la Patagonia. Todas estas obras demandan contratistas, proveedores de equipamiento e insumos especializados. La decisión de Figueroa de coordinar mensualmente con Marín la transparencia en los procesos de licitación y participación de pymes neuquinas apunta a cerrar brechas informativas que históricamente han limitado la participación de proveedores locales. Sin embargo, quedan preguntas sobre la viabilidad fiscal de la exención: ¿a qué volumen de facturación provincial se aplica?, ¿existe una cláusula de revisión si los ingresos fiscales se contraen?, ¿cómo se define qué constituye una "empresa neuquina certificada"? Estas definiciones técnicas serán cruciales para evaluar el verdadero impacto presupuestario y la eficacia de la medida en años venideros.
