Neuquén invierte $62.400M en infraestructura gasífera: cuatro regiones con obras en ejecución

Neuquén ejecuta simultáneamente cuatro programas de infraestructura gasífera que sumarán más de 62.400 millones de pesos en inversión pública y privada. Según confirmó el gobernador Rolando Figueroa, los trabajos avanzan en Lagos del Sur (articulado con Río Negro y Chubut), la región de Vaca Muerta (con YPF), Alto Neuquén (con Hidenesa) y el Pehuén, con el objetivo de ampliar la cobertura de gas natural a más de 15.000 usuarios nuevos en zonas que durante años carecieron del servicio.

Las obras se enmarcan en una estrategia provincial de cierre de brechas energéticas. En Neuquén, el acceso a gas natural alcanza aproximadamente el 60% de la población urbana, pero en localidades de la cordillera y el norte provincial ese porcentaje desciende notablemente. El plan de Figueroa busca acompañar dos dinámicas simultáneas: el crecimiento poblacional inducido por la expansión de Vaca Muerta (que demanda trabajadores y servicios) y la extensión histórica del servicio a comunidades rurales y cordilleranas marginadas de la red convencional.

En Lagos del Sur, la obra del Sistema de Transporte y Distribución de Gas Natural Cordillerano Patagónico representa una inversión superior a 50.000 millones de pesos (50 mil millones) entre Neuquén, Río Negro y Chubut. Camuzzi, operadora privada, financió 12.400 millones mediante un préstamo del Banco Provincia del Neuquén. Ya operan dos plantas compresoras (Alto Río Senguer desde mayo y Gobernador Costa), infraestructura crítica para impulsar el gas desde la zona productiva hacia la cordillera. En seis meses, 900 usuarios residenciales ya se conectaron; cuando la obra cierre (estimado 2027), beneficiará a 15.000 usuarios en 25 localidades. En Neuquén específicamente, la red llegará a Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Junín de los Andes y parajes cercanos.

En Vaca Muerta, el Gasoducto de la Meseta (16 kilómetros) multiplicará por ocho la capacidad de distribución de Añelo en septiembre de 2026. La primera etapa, ya finalizada, habilitó 100.000 metros cúbicos diarios para cuatro barrios, escuelas y la sala de salud del hospital local. La segunda etapa (14 kilómetros hacia Tratayén) abrirá acceso industrial. Figueroa también confirmó que Rincón de los Sauces recibirá una ampliación de red ejecutada con Hidenesa, respondiendo al crecimiento de población e inversión asociado a operaciones de YPF y otras productoras. La demanda de gas en Vaca Muerta crece 15-20% interanual por nueva infraestructura productiva y migración laboral.

El Alto Neuquén concentra la mayor densidad de nuevas conexiones: 1.700 familias beneficiadas desde 2023 por expansión de red ejecutada con Hidenesa. Hidenesa operó en abril la planta ERP N°3 en Villa del Nahueve (Los Carrizos y Bella Vista), sumó en julio-agosto suministro a Cayanta, Tierras Blancas, Los Chacayes y Camalón, y prevé llegar a Varvarco y Manzano Amargo en diciembre. Las Ovejas alcanza 95% de avance; ramales hacia La Laja (40%) y extensiones de 1.500 metros ejecutadas. En el Pehuén, la llegada de gas a Los Miches permitió relocalizar la planta de GLP a Moquehue, sumando 500 usuarios con inversión provincial de 2.198 millones de pesos en cordillera.

La inversión total anunciada (62.400 millones de pesos) refleja apuesta estatal en infraestructura de largo plazo. En contexto, el presupuesto de inversión pública de Neuquén 2026 ronda los 80 mil millones de pesos; así, la cartera gasífera representa ~78% del gasto capitalino. Esto muestra prioridad: el gas es palanca de cohesión territorial y competitividad para atraer inversión. El agotamiento de agua subterránea en zonas del norte hace el gas natural más eficiente que GLP para calefacción rural. Además, la disponibilidad de gas incrementa atractivo de localidades para empresas contratistas de Vaca Muerta. Obras como Gasoducto de la Meseta (Añelo) también liberan demanda de plantas compresoras existentes, mejorando rentabilidad de operadores. A diferencia de 2020-2023 (crisis fiscal), este ciclo 2024-2026 muestra capacidad de gasto en activos de mediano plazo, aunque depende de ingresos petroleros sostenidos (WTI >$70/barril).

Preguntas pendientes en sector: (1) Cierre de financiamiento para segunda etapa de Lagos del Sur ($15-20 mil millones) en contexto de tasas altas; (2) Cronograma real de Varvarco-Manzano Amargo (anunciado diciembre pero con historial de retrasos en Alto Neuquén); (3) Impacto tarifario: si Red Gas (transporte) o Camuzzi (distribución) trasladan costos de inversión a usuarios residenciales, podría desacelerar conexiones en zonas de ingreso medio-bajo. Figueroa anunció subsidio a conexión (datos no públicos aún), pero sostenibilidad fiscal es incógnita 2027-2028.

Puntos clave

• Inversión simultánea de 62.400 millones de pesos en cuatro regiones: 50 mil en Lagos del Sur, 12,4 mil BPN para Camuzzi, 2,2 mil en Pehuén, más recursos provinciales y de YPF en Vaca Muerta.
• Vaca Muerta: capacidad de Añelo se multiplicará por 8 en septiembre; 100.000 m³/día ya en operación, extensión industrial a Tratayén en fase 2.
• Alto Neuquén: 1.700 familias conectadas desde 2023; Varvarco y Manzano Amargo previsto diciembre 2026; ramales avanzando hacia parajes remotos.
• Lagos del Sur: 900 usuarios en 6 meses; objetivo 15.000 en 25 localidades (Neuquén, Río Negro, Chubut) cuando cierre obra (est. 2027).

Preguntas del sector

Camuzzi ya accedió a crédito del BPN por 12.400 millones en tasa preferencial. Segunda fase (~$15-20 mil millones) requeriría nueva colocación. Alternativa: fondos FONTAR, préstamos multilaterales (BID/BIRF) o cross-financing con YPF. Riesgo: demora 12-18 meses en tramitación.

Diciembre es meta oficial. Sin embargo, Hidenesa reportó 40% avance en La Laja y retrasos por nieve invernal. Ruta 9 hacia Varvarco suma complejidad geográfica. Ejecución probable: febrero-marzo 2027. Impacto: desacelera promesa electoral de cobertura norte.