Quili Malal inicia transición energética con GLP: primer paso de la escalera de Figueroa

Quili Malal, localidad de unos 150 habitantes ubicada a 90 kilómetros de Zapala, recibió el viernes pasado los primeros 15 garrafones de gas licuado de petróleo (GLP), marcando el lanzamiento del programa piloto de la estrategia provincial denominada "escalera energética". Se trata de la primera comunidad en Neuquén en implementar un sistema de abastecimiento domiciliario mediante garrafones recargables, una solución que busca cerrar la brecha histórica entre la riqueza gasífera de Vaca Muerta y el acceso real de las familias rurales a energía moderna.

La iniciativa se enmarca en la política energética del gobernador Rolando Figueroa, sintetizada en la consigna "El gas, primero para los neuquinos". Neuquén enfrenta una paradoja estructural: posee una de las mayores reservas de gas no convencional del mundo en Vaca Muerta, pero miles de familias en comunidades dispersas dependen aún de leña para calefacción y cocina. El acceso al gas natural, aunque la provincia dispone de infraestructura de transporte y gasoductos troncales, no llega a pequeños parajes donde la viabilidad económica de nuevas conexiones requiere inversiones significativas. La "escalera energética" propone responder esta limitación mediante soluciones progresivas: desde garrafones domiciliarios de GLP (primer peldaño) hasta futuras plantas de regasificación local y conexiones a redes troncales de gas natural (peldaños superiores).

En la primera etapa de Quili Malal se instalarán 20 garrafones de aproximadamente 400 kilos de capacidad cada uno. Tres viviendas ya cuentan con instalación domiciliaria de gas y serán las primeras en conectarse. Cada garrafón, según estimaciones del presidente de la comisión de fomento David Altamirano, durará entre dos y tres meses según consumo. El servicio operará con participación de la empresa estatal Hidenesa: cuando la carga alcance el 30 por ciento, las familias avisan para coordinar recarga mediante camión granelero. El programa se extenderá progresivamente a Ruca Choroi y Sauzal Bonito, con proyección a otras comunidades rurales de la provincia. Los costos de instalación domiciliaria y artefactos (cocinas, calefactores) pueden financiarse al 100 por ciento mediante líneas de crédito de ADUS-IPVU, facilitando la adopción sin impacto inmediato en presupuestos familiares.

Para Quili Malal, la llegada de GLP representa un cambio estructural. La localidad depende de economía agrícola (alfalfa, cerezas, duraznos) y sus habitantes históricamente se calefaccionaban con leña y salamandras, sistemas que generan ineficiencia energética, contaminación intradomiciliaria y exposición a riesgos. El acceso a GLP permite no solo mejorar condiciones de vida en invierno (temperatures promedio mínimo -5°C), sino también reducir costos operativos a mediano plazo y liberar tiempo familiar dedicado a recolección de combustible. El objetivo provincial es que la mayoría de viviendas cuente con instalación completa antes del próximo invierno 2027, aprovechando los meses templados de primavera-verano para obras internas. Paralelamente, la comisión de fomento avanza en plan habitacional: ya concretó tres viviendas y prevé iniciar cinco más, integrando mejora energética con ampliación del parque inmobiliario.

El plan de alcance provincial combina estrategia de corto plazo (garrafones) con infraestructura de largo plazo. Figueroa proyecta más de 500 kilómetros de nuevas trazas de gasoductos en los próximos seis años, buscando conectar todas las localidades neuquinas a redes troncales de gas natural. En paralelo, HIDENESA desarrollará plantas de GLP regionalizadas que ampliarán la oferta más allá del sistema de garrafones. Esta combinación permite responder de inmediato a comunidades aisladas mientras se construye infraestructura definitiva. El programa piloto en Quili Malal genera datos operativos clave: costo de recarga, logística de distribución, demanda real de GLP, y adopción familiar, información que validará el modelo antes de replicarlo en decenas de localidades. La decisión también reconoce que la construcción de gasoductos troncales, aunque esencial para Vaca Muerta y el mercado nacional, no resuelve inmediatamente la vida cotidiana de familias rurales que hoy se preparan para el invierno.