Figueroa negocia suministro de gas de Vaca Muerta a Brasil

El gobernador Rolando Figueroa recibió este martes a representantes de las empresas brasileñas Pré-Sal Petróleo y GásBra para avanzar en negociaciones concretas sobre el suministro de gas natural desde Vaca Muerta hacia el mercado brasileño. Se trata de un movimiento estratégico que busca diversificar los destinos comerciales del gas neuquino más allá de los mercados tradicionales de América del Sur, en un contexto donde Argentina enfrenta restricciones para incrementar exportaciones de GNL y necesita expandir canales de colocación de hidrocarburos no convencionales.

El encuentro forma parte de una agenda de integración energética regional que la provincia ha impulsado desde 2025. En el escenario actual, Argentina requiere con urgencia nuevas salidas comerciales para Vaca Muerta: la producción de gas en la cuenca neuquina crece, pero la capacidad de procesamiento y exportación se mantiene limitada por la falta de inversión en infraestructura. Brasil, por su lado, enfrenta déficit de suministro tras la contracción de sus propias reservas de gas no asociado y ha comenzado a buscar alternativas de abastecimiento internacional, especialmente desde América Latina. La negociación entre Neuquén y estas empresas brasileñas representa la primera materialización concreta de esta estrategia de acercamiento bilateral.

Según explicó el ministro de Energía provincial, Gustavo Medele, los empresarios brasileños han manifestado interés específico en conocer el volumen disponible de gas en Vaca Muerta y evaluar mecanismos de suministro de largo plazo. El proceso está estructurado en fases: en primer lugar, la empresa estatal Gas y Petróleo (GyP) debe cuantificar con precisión los volúmenes de gas que podrían destinarse a exportación hacia Brasil, considerando los compromisos existentes con mercados domésticos y actuales clientes internacionales. En segundo lugar, se trabaja en la identificación de operadores capaces de ejecutar los proyectos de infraestructura necesarios, que incluirían gasoductos, plantas de compresión y posiblemente licuefacción. Los tiempos estimados para concretar acuerdos operativos rondan entre cuatro y cinco años, según las proyecciones gubernamentales. Durante la reunión técnica que sesionó paralelamente entre equipos de GyP, la subsecretaría de Hidrocarburos y representantes de ambas empresas brasileñas, se abordaron aspectos de viabilidad técnica, regulatoria y comercial, además de las necesidades de transporte. Asimismo, avanzaron en la redacción de un Memorando de Entendimiento (MdE) que establecerá un marco institucional para continuar negociaciones.

El potencial impacto en Vaca Muerta es significativo. La cuenca neuquina produce actualmente alrededor de 1.500 millones de metros cúbicos diarios de gas, volumen que crece marginalmente año a año pero que permanece subutilizado en términos de exportación. Las principales empresas operadoras (YPF, Shell, Tecpetrol) han invertido en infraestructura de producción pero dependen de terceros para la comercialización internacional. Un canal de suministro hacia Brasil requeriría inversión en gasoductos de transporte transcontinental o, alternativamente, procesamiento en plantas de GNL en territorio argentino. Para la economía de Neuquén, esto representa la posibilidad de incrementar regalías petroleras a través de mayores volúmenes comercializados, así como la generación de empleo en construcción y operación de infraestructura. El gobierno provincial ha insistido en que estos proyectos aseguran sustentabilidad fiscal a mediano plazo, aspecto crítico dado que Neuquén depende en gran medida de ingresos por hidrocarburos.

La proyección de esta iniciativa depende de múltiples variables. En lo inmediato, es esencial que GyP presente un inventario creíble de volúmenes disponibles sin afectar compromisos existentes con mercados internos y externos. En segundo término, será fundamental identificar operadores con capacidad técnica y financiera para ejecutar proyectos de envergadura. Brasil enfrenta actualmente restricciones presupuestarias y limitaciones regulatorias que podrían retrasar decisiones de inversión. Además, la competencia por gas sudamericano es creciente: Bolivia, Perú y Argentina tienen reservas, y los precios internacionales del gas condicionarán la viabilidad económica de cualquier proyecto bilateral. En el plano doméstico, Argentina necesita definir con claridad qué volúmenes de Vaca Muerta pueden dedicarse a exportación sin comprometer el abastecimiento de plantas de GNL existentes ni el consumo industrial local. Las decisiones pendientes incluyen la aprobación de nuevos derechos de exploración y explotación en la cuenca, la actualización de marcos regulatorios provinciales y la coordinación con el Gobierno nacional en materia de políticas de exportación de hidrocarburos.