Redacción
El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) redujo este jueves 2 de julio la duración de los cortes de suministro eléctrico programados en Rincón de los Sauces, en el marco de una campaña de mantenimiento preventivo y correctivo sobre alimentadores de media tensión que se extiende desde el lunes 29 de junio hasta el viernes 3 de julio. Las interrupciones, que originalmente contemplaban ventanas horarias más amplias, quedaron acotadas a franjas de entre tres y cinco horas en distintos sectores de la localidad, luego de que las cuadrillas aceleraron los trabajos en campo.
Rincón de los Sauces no es un municipio cualquiera dentro del mapa energético argentino. Con una población de aproximadamente 17.000 habitantes, esta localidad ubicada en el extremo norte de Neuquén concentra una porción relevante de la actividad extractiva de petróleo convencional y, en menor medida, no convencional de la provincia. Su infraestructura eléctrica debe abastecer no solo a los hogares y comercios, sino también a instalaciones industriales vinculadas a la operación petrolera: plantas de tratamiento, campamentos, sistemas de bombeo y oficinas de empresas del sector. La confiabilidad del suministro eléctrico en esta zona tiene, por lo tanto, una dimensión económica que trasciende lo residencial.
Según el cronograma definitivo comunicado por el EPEN, el jueves 2 de julio los cortes se distribuyen en dos bloques: entre las 10 y las 15 horas para el sector delimitado por calles Perón, Eva Duarte, José Hernández y Cañadón Oeste; y entre las 11 y las 14 horas para el área comprendida entre Belgrano, Juan A. Roca, Cañadón Este y calle Misiones, incluyendo manzanas RA, RB y RC, el complejo Parrilla Kacike, los barrios Aires de León, Rincón de Luz y René Favaloro, las manzanas ZR, el loteo Roa, el supermercado La Anónima, la Ciudad Deportiva y zonas aledañas. Para el viernes 3 de julio, los trabajos se concentran en dos tramos de 9 a 12 horas: uno afectará la zona de Chacras, Club Hípico, Confluencia, manzanas AU y AU-B, sectores de Bombeo y Los Olivares; el otro impactará sobre PIN I y III, zona Costa, Octógono YPF y Rincón I. La mención explícita del Octógono YPF —complejo habitacional y de servicios históricamente ligado a la operadora estatal— subraya la densidad de infraestructura petrolera que convive con el tejido urbano de esta localidad.
La capacidad operativa del EPEN en el norte provincial es un indicador directo de la calidad del entorno para la actividad hidrocarburífera en Vaca Muerta y en las cuencas convencionales del norte neuquino. Los alimentadores de media tensión que se intervienen esta semana forman parte de una red que debe garantizar continuidad a procesos industriales sensibles: una interrupción no programada en un sistema de bombeo o en una planta separadora puede traducirse en pérdida de producción y, en algunos casos, en riesgo operativo. Por eso la decisión del EPEN de reducir los tiempos de corte —en lugar de extenderlos— responde a una lógica que combina eficiencia técnica con gestión del impacto económico local. Neuquén exportó en los primeros cinco meses de 2026 volúmenes de petróleo que superaron los registros del mismo período del año anterior, según datos de la Secretaría de Energía provincial, lo que incrementa la presión sobre la infraestructura de soporte en toda la cadena, incluyendo la distribución eléctrica.
El mantenimiento preventivo de redes de distribución en zonas de alta densidad industrial como Rincón de los Sauces es parte de una agenda más amplia que el EPEN debe sostener con recursos propios y transferencias provinciales. La pregunta que se abre hacia adelante es si la capacidad instalada de distribución en el norte neuquino acompañará el ritmo de crecimiento de la actividad petrolera proyectado para los próximos años, especialmente si se consolidan nuevos desarrollos no convencionales en la zona. La ampliación de la infraestructura eléctrica de media y alta tensión en localidades como Rincón de los Sauces, Buta Ranquil y sus alrededores es una condición necesaria —aunque frecuentemente subestimada— para sostener el crecimiento de Vaca Muerta más allá de sus núcleos geográficos actuales. Las decisiones de inversión en distribución que tome el EPEN en el segundo semestre de 2026 serán un termómetro de esa prioridad.
Los sistemas de bombeo, plantas separadoras y equipos de medición requieren alimentación eléctrica continua. Un corte de tres a cinco horas en zonas como PIN I, Octógono YPF o sectores de Bombeo puede obligar a paradas técnicas controladas o a operar con grupos electrógenos de respaldo, lo que incrementa costos operativos y, en algunos casos, reduce temporalmente los volúmenes de producción reportados. La planificación anticipada del corte —con aviso previo— permite a los operadores activar protocolos de contingencia, minimizando el impacto productivo.
¿Está dimensionada la red de distribución del EPEN en el norte neuquino para acompañar el crecimiento productivo proyectado en la zona?La red actual fue diseñada para una demanda industrial y residencial significativamente menor a la que proyectan los planes de desarrollo de las cuencas del norte. Si la actividad no convencional avanza hacia ese corredor —como sugieren algunas concesiones otorgadas en los últimos años—, el EPEN deberá ejecutar inversiones sustanciales en nuevas líneas de media y alta tensión, subestaciones transformadoras y sistemas de telemetría. Sin esa inversión, los mantenimientos correctivos —más costosos e impredecibles que los preventivos— se volverán más frecuentes, afectando tanto a la población como a la industria.
