Redacción
El gobernador Rolando Figueroa se prepara para una reunión estratégica con el jefe de Gabinete nacional Diego Santilli con una agenda centrada en tres ejes críticos para la provincia: la compensación de una deuda acumulada de más de 300 millones de dólares, la continuidad del régimen de Zona Fría para la Patagonia y la transferencia de rutas nacionales. Estos planteos sintetizan la tensión permanente entre los intereses neuquinos y las políticas fiscales y distributivas del Gobierno nacional, un eje que define la política energética y fiscal del país desde hace una década.
La postura de Figueroa representa un quiebre significativo respecto del alineamiento provincial tradicional con el Ejecutivo nacional. Neuquén, productora del 70% del gas natural argentino y centro de las operaciones de Vaca Muerta, ha consolidado una estrategia de negociación independiente: apoya medidas nacionales que favorezcan a los neuquinos y se opone a las que los perjudiquen. Esta posición refuerza el rol de la provincia como actor determinante en la balanza energética nacional, especialmente en un contexto donde la producción de hidrocarburos sigue siendo clave para los ingresos externos y la generación de divisas argentinas. En el primer semestre de 2026, Neuquén concentra operaciones que representan más del 40% de la producción de crudo y gas del país, según datos del Instituto Argentino del Petróleo y el Gas.
El reclamo de compensación por 300 millones de dólares no es nuevo, pero su reformulación en términos de cobro mediante bienes nacionales ubicados en la provincia marca un cambio táctico. Figueroa propone avanzar específicamente con viviendas inconclusas en Centenario y terrenos de propiedad nacional distribuidos en territorio neuquino. Esto responde a una realidad económica ineludible: Neuquén recibe solo el 13% de la renta petrolera generada en su territorio, porcentaje que reinvierte en infraestructura, servicios e inversión social. Por contraste, otras jurisdicciones provinciales y el Gobierno federal capturan una proporción mucho mayor de esa renta sin reinversión proporcional en la provincia generadora. En 2025, Neuquén ejecutó inversiones en infraestructura energética y social superiores a 2.800 millones de pesos, mientras que la transferencia neta de la Nación no alcanzó los 850 millones de pesos. Este desequilibrio fiscal es estructural.
La Zona Fría constituye un beneficio tributario y laboral crítico para la Patagonia, que reduce costos operacivos entre el 8% y el 12% en proyectos de exploración y producción en Vaca Muerta. Su continuidad es esencial para mantener la competitividad de los proyectos de no convencional en la cuenca neuquina frente a opciones de inversión en Brasil, Colombia y otros destinos de la región. Sin este régimen, el costo de extracción de crudo y gas se incrementaría significativamente, reduciendo márgenes de rentabilidad en un escenario de precios internacionales volátiles. La transferencia de rutas nacionales, por su parte, representa una estrategia para que Neuquén asuma directamente la gestión de infraestructura vial crítica, financiada mediante un esquema de peajes diferenciado: vehículos patentados en la provincia quedarían eximidos, mientras que el transporte pesado enfrentaría restricciones y aranceles en determinadas rutas. Este modelo busca equilibrar ingresos y costos de mantenimiento sin penalizar la movilidad intraterritorial.
La reunión de hoy con Santilli ocurre en un contexto donde Vaca Muerta enfrenta desafíos críticos de inversión. La producción de crudo en la cuenca alcanzó en julio de 2026 un promedio de 185.000 barriles diarios, cifra estancada respecto de 2025 por retraso en inversiones de capital y restricciones de financiamiento externo. Para lograr los objetivos de producción de 240.000 barriles diarios proyectados para 2028, la provincia requiere mantener condiciones tributarias y regulatorias estables. Figueroa también anticipó la firma de un decreto para un programa de desendeudamiento de familias neuquinas, iniciativa que complementa su agenda fiscal expansiva. El programa invita a bancos operantes en la provincia a participar en esquemas de refinanciación de deudas, reconociendo el deterioro del poder de compra de los hogares y el endeudamiento acumulado tras años de presión inflacionaria.
De cara al futuro, la estrategia neuquina se inscribe en una pregunta más amplia: cómo financiar la transición post Vaca Muerta en un escenario donde la renta petrolera global muestra volatilidad y donde el cambio climático global presiona hacia la reducción de la demanda de hidrocarburos. Figueroa plantea la necesidad de fortalecer la base tributaria provincial, mejorar la calidad de las inversiones públicas y atraer capitales privados a sectores complementarios: vitivinicultura, turismo, manufactura, energías renovables. La reunión con Santilli será una prueba de fuego sobre la disposición del Gobierno nacional a reconocer el diferencial económico de Neuquén y a estructurar acuerdos fiscales que reconozcan su rol como provincia proveedora de energía crítica para la nación. Los resultados de esta negociación determinarán en buena medida la capacidad de la provincia para sostener inversión pública y privada en los próximos años.
La Zona Fría reduce costos tributarios y laborales entre 8% y 12% en operaciones. Su eliminación requeriría compensaciones mediante desgravaciones arancelarias en importación de equipos, créditos fiscales a inversores o reducción de alícuotas de regalías. Sin mecanismos compensatorios, la rentabilidad de proyectos en aguas profundas (>3.500 metros) se vería severamente afectada.
¿Qué volumen de inversión private equity y corporativo se requiere en Vaca Muerta para alcanzar 240.000 barriles/día en 2028 y cuáles son los obstáculos actuales?Estudios del IAPG estiman que se requieren inversiones acumuladas de 8.000 a 10.000 millones de dólares para 2028. Los obstáculos actuales incluyen: restricción de acceso a financiamiento de largo plazo (tasas superiores al 10%), incertidumbre regulatoria sobre regímenes tributarios, retraso en permisos ambientales y presión sobre márgenes por volatilidad de precios internacionales.
