Redacción
Los ministerios de producción de Neuquén y Río Negro formalizaron este martes una mesa de integración institucional con el objetivo de unificar legislaciones, simplificar trámites y coordinar políticas de desarrollo para la región conocida como Norpatagonia. El encuentro, encabezado por el ministro de Economía, Producción e Industria neuquino, Guillermo Koenig, y el ministro de Desarrollo Económico y Productivo rionegrino, Carlos Banacloy, representa la primera instancia técnica concreta derivada del acuerdo político sellado por los gobernadores Rolando Figueroa y Alberto Weretilneck. La primera acción visible será un stand unificado en la feria Caminos y Sabores, prevista para julio en Buenos Aires.
La iniciativa se inscribe en un momento de transformación profunda del perfil productivo del norte patagónico. Vaca Muerta, con una producción de petróleo no convencional que supera los 400.000 barriles diarios y un crecimiento interanual del gas superior al 12% en 2025, reconfiguró la economía neuquina y comenzó a ejercer presión sobre la infraestructura y los mercados laborales de Río Negro. Bahía Blanca y los puertos rionegrinos —especialmente San Antonio Este— son hoy nodos críticos para la salida de exportaciones hidrocarburíferas y agropecuarias. Esta interdependencia logística y económica es, en gran medida, el motor que empuja a ambas administraciones hacia una gobernanza regional coordinada.
La brecha regulatoria que enfrentan productores y empresarios que operan en ambas jurisdicciones es uno de los problemas concretos que la mesa busca resolver. Existen casos documentados de empresas frutícolas del Alto Valle que deben cumplir exigencias fitosanitarias distintas según el lado de la cordillera donde se realiza la cosecha o el empaque. En ganadería bovina y caprina, los protocolos de tránsito interprovincial generan demoras y costos adicionales que reducen la competitividad frente a otras regiones del país. La acuicultura, sector en expansión en los lagos del norte neuquino y en los ríos rionegrinos, carece de un marco normativo armonizado que facilite habilitaciones y controles sanitarios conjuntos. Los equipos técnicos que participaron del encuentro —con representantes de fruticultura, ganadería, turismo, fauna silvestre y producción acuícola de ambas provincias— tienen el mandato de mapear estas divergencias y proponer esquemas de convergencia regulatoria en un plazo no definido públicamente.
El impacto de Vaca Muerta sobre la economía diversificada de la región es dual. Por un lado, el auge energético genera divisas —la cuenca neuquina aportó en 2025 cerca del 35% de las exportaciones totales de hidrocarburos del país— y alimenta fondos provinciales que financian infraestructura productiva. Por otro, la presión inflacionaria local, el encarecimiento del suelo y la competencia por mano de obra calificada complican la rentabilidad de actividades intensivas en trabajo como la fruticultura y la ganadería. La integración con Río Negro permite a Neuquén compensar parte de esa presión: el Alto Valle rionegrino aporta escala agroindustrial, red de frigoríficos y capacidad exportadora en frutas de pepita que Neuquén no replica en su territorio. La sinergia potencial es real, pero requiere decisiones regulatorias que hasta ahora no se habían tomado de forma coordinada.
Lo que viene es tan relevante como lo que se firmó. La presencia conjunta en Caminos y Sabores en julio será un termómetro político de la alianza, pero el verdadero indicador será la velocidad con que los equipos técnicos avancen en la unificación de marcos normativos concretos. Hay tres frentes críticos a seguir: el primero es la definición de un protocolo unificado de tránsito ganadero interprovincial, donde ya existe consenso técnico pero falta voluntad política de los organismos sanitarios. El segundo es el diseño de una ventanilla única de inversiones para proyectos que involucren territorio de ambas provincias, especialmente relevante para parques industriales y desarrollos turísticos en zonas limítrofes. El tercero —y más ambicioso— es la articulación de incentivos fiscales para que el derrame económico de Vaca Muerta se canalice hacia sectores productivos de menor intensidad exportadora. Sin ese andamiaje, la integración corre el riesgo de quedarse en una foto de feria.
Por el momento, la mesa carece de un reglamento público, plazos obligatorios o un sistema de seguimiento de compromisos. Para que la integración tenga impacto real, ambas provincias deberían suscribir un convenio marco con metas medibles —número de normativas armonizadas, volumen de trámites simplificados— y un mecanismo de revisión semestral. Sin ese andamiaje, experiencias similares de integración interprovincial en Argentina han tendido a diluirse tras el impulso político inicial.
¿Cómo puede Río Negro capturar valor del crecimiento de Vaca Muerta sin generar dependencia de un solo sector extractivo?La estrategia más efectiva es posicionar los puertos y la infraestructura logística rionegrina como servicios indispensables para la cadena hidrocarburífera, generando ingresos fiscales y empleo sin comprometer el perfil agroindustrial propio. San Antonio Este tiene capacidad ociosa que podría absorberse con exportaciones de GNL y fertilizantes derivados del gas neuquino. Al mismo tiempo, Río Negro puede ofrecer a Neuquén capacidad frigorífica y de empaque para diversificar la canasta exportadora regional, reduciendo la exposición conjunta a la volatilidad del precio del crudo.
