Redacción
El gobernador Rolando Figueroa presentó un ambicioso plan de infraestructura vial que prevé la repavimentación de 650 kilómetros y la construcción de otros 1.000 kilómetros de nuevas rutas provinciales. La iniciativa, expuesta en el XIX Congreso Argentino de Vialidad y Tránsito realizado en Mendoza, representa un hito sin precedentes en la historia vial neuquina: durante los últimos cien años, la provincia construyó apenas 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas, una cifra que será ampliamente superada en la actual gestión.
El plan vial neuquino se inscribe en un contexto de transformación productiva de la provincia. Neuquén enfrenta el desafío de articular la expansión acelerada de Vaca Muerta—la segunda reserva mundial de gas no convencional—con la insuficiencia crónica de infraestructura de transporte que caracteriza a la región. La estrategia oficial reconoce explícitamente que la conectividad territorial es condición necesaria para acompañar el crecimiento de la industria hidrocarburífera y, simultáneamente, potenciar turismo e integración regional. Este enfoque multisectorial refleja la urgencia de no subordinar el desarrollo provincial a un único ciclo extractivo.
En la Región Confluencia, donde se concentra la capital provincial, avanzan obras de modernización en accesos clave: la Autovía Norte incluye duplicación de calzada hasta el río Neuquén, cruces elevados en Casimiro Gómez y avenida Los Paraísos, además de rulos viales para optimizar la conexión con la Ruta Provincial 67. En la Región Vaca Muerta—epicentro de la producción de gas y petróleo—se ejecuta la circunvalación de Añelo, obra estratégica que desviará el tránsito pesado de zonas urbanas, un problema crónico derivado del crecimiento desordenado. Paralelamente, avanzan duplicaciones y mejoras en las rutas provinciales 7, 8, 17, 51 y 67, que articulan acceso a Rincón de los Sauces y los principales yacimientos. En la Región del Pehuén, la pavimentación de tramos de las RP 23, 46, 11 y 21 apunta a fortalecer polos turísticos como Villa Pehuenia-Moquehue y Aluminé. En Región de los Lagos del Sur, se construye el Acceso Alternativo Norte a San Martín de los Andes. En el Alto Neuquén, se priorizan trabajos en las RP 38, 57, 6 y 43, con énfasis especial en el acceso al Paso Internacional Pichachén.
La centralidad del plan para Vaca Muerta radica en su dimensión de integración regional. Figueroa anunció el inicio en marzo de 2027 de la pavimentación del paso internacional Pichachén, primer paso en la construcción de un corredor bioceánico que vincule Neuquén con la región chilena del Biobío, generando una salida al Pacífico para la producción de gas y petróleo. El corredor contempla también los pasos de Icalma, Mamuil Malal y Hua Hum, con objetivos de sumar tres nuevos pasos internacionales pavimentados. Esta estrategia de conectividad transfronteriza responde a la realidad de que Argentina carece de una salida marítima cercana para sus hidrocarburos no convencionales: la actual exportación de GNL requiere transporte terrestre hasta plantas licuefactoras en el Atlántico Sur o Perú, aumentando costos logísticos. Una ruta pavimentada hacia puertos chilenos podría reducir significativamente tiempos y costos de exportación de gas, petróleo y derivados, mejorando la competitividad de Vaca Muerta en mercados globales.
Las decisiones pendientes son críticas. La financiación de 1.650 kilómetros de obras viales requiere recursos significativos: sin detalles presupuestarios públicos, la ejecución dependerá de acuerdos con la Nación, fondos provinciales y posibles aportes de operadoras de hidrocarburos. La Legislatura de Neuquén ya ha tratado acuerdos sobre rutas con empresas petroleras, estableciendo el precedente de financiamiento compartido. Segundo, la coordinación con proyectos energéticos es imperativa: sin simultaneidad entre obras viales y expansión de producción en Vaca Muerta, la infraestructura corre riesgo de subutilización; inversamente, si la producción crece más rápido que las rutas, los cuellos de botella actuales se agudizarán. Tercero, el componente internacional—especialmente los pasos hacia Chile—requiere coordinación binacional para marcos regulatorios y estándares de seguridad. Finalmente, la sustentabilidad ambiental del plan—especialmente en territorios de relevancia ecológica como el Pehuén y Lagos del Sur—demanda evaluaciones de impacto rigurosas más allá de comunicados oficiales.
Aunque el plan fue anunciado sin detalles presupuestarios, proyectos viales de esta escala en Neuquén históricamente requieren fondos nacionales, aportes provinciales y participación de operadoras. Sin cifras públicas, no puede evaluarse viabilidad fiscal ni calendario de ejecución realista.
¿Cuál es el cronograma de simultaneidad entre obras viales y expansión productiva en Vaca Muerta?La efectividad del plan depende de que la infraestructura esté disponible cuando la producción escale. Si se retrasan rutas respecto a drilling y development, persistirán cuellos de botella; si la producción se demora, habrá infraestructura ociosa. Coordinación público-privada es fundamental.
