Figueroa relanza el plan de infraestructura neuquino con 902 km de rutas en ejecución y nuevas obras para el Alto Neuquén

El gobernador Rolando Figueroa presentó este jueves en Chos Malal un informe de gestión con 902 kilómetros de pavimento en ejecución, la meta de alcanzar 2.000 kilómetros de rutas asfaltadas en la provincia y un paquete de anuncios que incluye una nueva escuela técnica, un centro de salud, obras de agua potable y un proyecto para reutilizar el agua del fracking con fines agrícolas. La presentación, realizada en el Cine Teatro Español Secundino Peri, apuntó a consolidar el norte neuquino como corredor productivo y turístico integrado con Chile.

El contexto en el que se enmarca esta batería de anuncios no es menor. Neuquén atraviesa un ciclo de expansión de la actividad hidrocarburífera sin precedentes: la producción de petróleo no convencional en Vaca Muerta supera los 500.000 barriles diarios y la provincia concentra más del 80% de la producción shale del país. Esa dinámica genera regalías crecientes que el gobierno provincial busca transformar en infraestructura duradera antes de que el recurso se agote. La apuesta de Figueroa es explícita: convertir un ingreso no renovable en capital físico e institucional que sostenga el desarrollo más allá del petróleo.

Entre los datos concretos que surgen del informe, el plan vial incluye obras sobre las rutas provinciales 7 y 23, accesos a localidades como Moquehue, Pilo Lil, Huechulafquen, Lolog, Meliquina y Traful, y la pavimentación hacia el Paso Internacional Pichachén, que comenzaría antes de marzo de 2027. El objetivo es conectar 20 pueblos y 20 lagos en un corredor que se integrará con Chile a través de cinco pasos pavimentados, lo que tendría impacto directo en el comercio regional y el turismo de alto valor. Para Chos Malal, los anuncios incluyen una Escuela de Música de 1.200 metros cuadrados con estudio de grabación, la licitación de la EPET Nº13 —la décima escuela técnica del plan provincial— y un centro de convenciones orientado al turismo de reuniones. En paralelo, se confirmó la inauguración en aproximadamente un mes de la represa de Villa del Nahueve, financiada íntegramente con recursos propios de la provincia.

El impacto más relevante para la matriz productiva provincial surge del proyecto de reutilización del agua de fractura hidráulica para riego agrícola. La propuesta apunta a duplicar la superficie bajo riego en la región de Vaca Muerta aprovechando el agua que actualmente se inyecta en los pozos durante las operaciones de fracking. Si se concreta, este esquema podría transformar áreas del norte neuquino en zonas agroproductivas, diversificando una economía hoy dependiente en más del 70% de los hidrocarburos. La iniciativa complementa otra apuesta estratégica: la incorporación de fibra óptica a lo largo de los mil kilómetros de rutas en construcción, con el objetivo de atraer inversiones en centros de datos e inteligencia artificial. Figueroa mencionó explícitamente el proyecto del Super RIGI como marco para captar ese tipo de inversiones, destacando las ventajas comparativas de Neuquén: temperatura baja, disponibilidad de gas, agua y capacidad de generación eléctrica.

Lo que viene marca una agenda cargada de decisiones de alto impacto. La licitación de la EPET Nº13 debería concretarse antes de diciembre de 2026, mientras que el inicio de las obras del Paso Pichachén está comprometido para el primer trimestre de 2027. La viabilidad del proyecto de reutilización del agua de fracking dependerá de acuerdos con las operadoras activas en Vaca Muerta —YPF, Vista, Pluspetrol y TotalEnergies entre las principales— y de un marco regulatorio que aún no existe a nivel provincial ni nacional. En paralelo, el avance de las gestiones binacionales para una aduana integrada del lado chileno requerirá negociaciones con el gobierno de Chile que van más allá de la voluntad provincial. El superávit fiscal que menciona Figueroa como condición habilitante de todo este plan deberá sostenerse en un contexto de volatilidad del precio del petróleo: con el Brent oscilando entre 70 y 80 dólares por barril, cualquier caída sostenida comprime las regalías y pone presión sobre el financiamiento de obra pública. Ese es el riesgo fiscal que los analistas deberán seguir de cerca.

Puntos clave

• La provincia tiene 902 kilómetros de pavimento en ejecución con meta de 2.000 km totales; el corredor norte integrará 20 pueblos y 20 lagos con cinco pasos a Chile.
• El proyecto de reutilizar agua de fracking para riego agrícola podría diversificar la economía neuquina, pero requiere acuerdos con operadoras y un marco regulatorio aún inexistente.
• La incorporación de fibra óptica en las rutas en construcción apunta a posicionar a Neuquén como destino para centros de datos e inteligencia artificial bajo el esquema del Super RIGI.
• La represa de Villa del Nahueve, financiada íntegramente por la provincia, se inauguraría en aproximadamente un mes.

Preguntas del sector

Las operaciones de fracking en Vaca Muerta consumen entre 15.000 y 25.000 metros cúbicos de agua por pozo en la etapa de estimulación. Una parte de esa agua retorna a superficie como agua de retorno o agua de producción. Reutilizarla para riego por goteo implicaría tratamiento previo para reducir la salinidad y los hidrocarburos disueltos, lo que añade costos operativos significativos. Sin datos oficiales sobre el volumen total disponible ni sobre la superficie proyectada, la iniciativa está aún en etapa de prefactibilidad.

Las regalías hidrocarburíferas representan aproximadamente el 35-40% de los ingresos totales de la provincia de Neuquén. Con el precio del petróleo crudo neuquino (WTI Medanito) cotizando alrededor de 68-72 dólares por barril en junio de 2026, una caída del 10% implica una reducción de regalías de entre 150 y 200 millones de dólares anuales. Eso podría ralentizar la ejecución de obras o forzar al gobierno a recurrir a financiamiento externo, como la línea del BID que ya fue activada para infraestructura vinculada a Vaca Muerta.