Redacción
El gobernador Rolando Figueroa impulsó una nueva modalidad de participación territorial en la elaboración del Presupuesto Provincial 2027, integrando a intendentes y presidentes de comisiones de fomento de la Región Vaca Muerta en la definición de prioridades de inversión. Para la región se contemplan 76 obras con una inversión total en infraestructura de 391.774 millones de pesos, estableciendo un precedente en la metodología presupuestaria provincial que busca anclar las decisiones de gasto en las demandas concretas de cada localidad.
La iniciativa se inscribe en un contexto en el que Neuquén enfrenta el desafío estructural de financiar su desarrollo con una dependencia histórica de los ingresos hidrocarburíferos. Desde 2023, el gobierno provincial ha adoptado una estrategia de inversión contracíclica en infraestructura, utilizando el superávit fiscal derivado del ajuste del gasto corriente. Esta decisión responde a un diagnóstico claro: la provincia recibió un déficit acumulado de aproximadamente 4.000 millones de dólares en infraestructura básica—hospitales, escuelas, sistemas viales—que limitaba la capacidad del Estado para acompañar el ciclo de expansión de Vaca Muerta. La metodología participativa ahora desplegada intenta resolver un problema histórico de desconexión entre la planificación centralizada y las prioridades reales de los territorios que generan la riqueza energética.
Según datos del Ejecutivo provincial, entre 2023 y 2026 se invirtieron más de 1.800 millones de dólares en infraestructura, financiados con ahorro presupuestario de aproximadamente 2.200 millones de dólares anuales. Para 2027, se proyecta mantener esa escala de inversión. El presupuesto regional para Vaca Muerta refleja esta prioridad: representa el 26% de la inversión provincial total anunciada, concentrada en infraestructura vial (rutas y caminos que conectan yacimientos con puertos y plantas de procesamiento), educación, salud, seguridad, agua y saneamiento. Las localidades incluidas en esta región—Rincón de los Sauces, San Patricio del Chañar, Añelo, Buta Ranquil, Barrancas y comisiones de fomento como Aguada San Roque, Los Chihuidos y Octavio Pico—representan los epicentros del desarrollo no convencional argentino. La participación directa de autoridades locales en la definición de prioridades busca evitar desajustes entre la oferta estatal y la demanda operativa de los territorios productivos.
El impacto en Vaca Muerta es potencialmente significativo. La región acumula producción actual de aproximadamente 480.000 barriles de petróleo equivalente diarios (bpd) y genera ingresos por regalías superiores a los 1.500 millones de dólares anuales para la provincia. Sin embargo, la infraestructura vial y de servicios presenta cuellos de botella críticos: distancias entre yacimientos y plantas de procesamiento, congestión en rutas de transporte de personal, déficits en vivienda para operarios calificados y capacidad hospitalaria insuficiente en localidades de crecimiento acelerado como Añelo. La inversión presupuestaria de 391.774 millones de pesos en la región (aproximadamente 410 millones de dólares al tipo de cambio del mercado) direccionada según demandas locales podría acelerar la resolución de estos cuellos de botella, reduciendo tiempos operativos y costos indirectos de producción. Neuquén también busca retener talento técnico ofreciendo condiciones de vida competitivas en las localidades petroleras, mitigando así la rotación laboral que afecta a operadores y contratistas.
El horizonte estratégico que traslucen las declaraciones del ministro Jefe de Gabinete, Juan Luis Ousset, es explícito: preparar a Neuquén para una transición post-hidrocarburos. El precio del crudo internacional—actualmente oscilando entre 75 y 80 dólares el barril—no garantiza perpetuidad de rentas petroleras, y la volatilidad del mercado globalizado expone a la provincia a ciclos de volatilidad fiscal. Inversiones en educación, diversificación productiva (agricultura, ganadería, turismo) y conectividad vial trascienden el corto plazo de las operaciones de Vaca Muerta e intentan construir una base productiva más resiliente. La inversión anunciada en agua y saneamiento, por ejemplo, es crítica para expandir la agricultura en zonas semiáridas de la provincia, sector que podría absorber empleo cuando la curva de producción no convencional se estabilice. Para 2030-2035, según escenarios del sector, la producción de Vaca Muerta tiende a estabilizarse en niveles máximos alcanzados, sin crecimiento marginal significativo a menos que se desplieguen inversiones nuevas en plays no desarrollados o en tecnologías de recuperación mejorada. Las decisiones presupuestarias de 2027 hoy son estructurantes para evitar choques de empleo cuando esa transición ocurra.
El documento presupuestario no desagrega por subsectores. Sin embargo, históricamente la provincia asigna aproximadamente 40% a infraestructura vial (rutas de acceso a yacimientos), 30% a educación y 20% a salud en regiones productivas. La metodología participativa debería aclarar estas proporciones según demandas locales identificadas en las reuniones con intendentes.
¿Qué inversión complementaria requiere Vaca Muerta desde operadores privados (YPF, Shell, TotalEnergies) para que inversión pública sea efectiva?La infraestructura pública (vías, agua, energía, salud) es precondicional pero insuficiente. Operadores privados deben invertir en plantas de procesamiento, gasoductos, sistemas de distribución interna. Coordinación público-privada será crítica: definir cuáles servicios financia el Estado y cuáles quedan en esfera privada evita duplicaciones y maximiza eficiencia de gasto. Esta claridad aún no figura en comunicados oficiales.
