Redacción
El gobernador Rolando Figueroa recorrió este lunes las obras del Centro de Artes Escénicas La Usina, emplazado en San Martín 625 de la ciudad de Neuquén, junto a la ministra de Infraestructura, Tanya Bertoldi, y el intendente capitalino Mariano Gaido. La intervención, adjudicada a Emcopat S.A. y reiniciada en mayo de 2026 tras una renegociación contractual con la gestión provincial, comprende 1.309 metros cuadrados de restauración, ampliación y refuncionalización del edificio que albergó la primera Usina Eléctrica de la ciudad, construido en la década de 1920 y declarado Patrimonio Histórico municipal. La fecha de finalización prevista es enero de 2027.
El proyecto se inscribe en una política provincial más amplia de inversión en infraestructura cultural y urbana que la administración Figueroa financia, en términos expresos del propio gobernador, con recursos derivados de la monetización de Vaca Muerta. Neuquén atraviesa un ciclo de expansión fiscal sostenida por las regalías hidrocarburíferas: en 2025, la provincia recaudó más de 700.000 millones de pesos en concepto de regalías petroleras y gasíferas, cifra que le permite sostener obras de largo plazo en sectores no directamente vinculados a la actividad extractiva, como cultura, salud y habitacional. La Usina es uno de los proyectos emblemáticos de ese ciclo de reinversión territorial.
El edificio tiene una historia de intervenciones inconclusas. En 2022, una primera etapa fue inaugurada parcialmente —solo la sala central, y con deficiencias constructivas documentadas— sin que el proyecto alcanzara su escala original. La gestión provincial actual debió renegociar el contrato con Emcopat S.A. para subsanar los problemas de esa etapa y habilitar la ampliación integral. El programa arquitectónico definitivo incluye una sala auditorio con gradas rebatibles, camarines, sanitarios independientes, hall foyer de doble altura, oficinas, salas y aulas para distintas disciplinas artísticas, patios articuladores de espacios y un sector exterior de uso recreativo y polifuncional. La superficie total intervenida —1.309 m²— representa más del doble de lo que estaba operativo hasta 2026.
Para la economía urbana de Neuquén capital, la puesta en valor de La Usina tiene implicancias que van más allá del programa cultural. El corredor de San Martín, donde se emplaza el edificio, es una de las arterias comerciales y turísticas centrales de la ciudad. La incorporación de un espacio cultural de escala mediana —con capacidad para espectáculos, formación artística y eventos— consolida una zona que ya concentra patrimonio arquitectónico y actividad gastronómica. En ciudades intermedias con perfil extractivo como Neuquén capital, la diversificación de la oferta cultural es también una herramienta de retención de talento y mejora de la calidad de vida percibida por trabajadores del sector energético y sus familias, un factor que las empresas operadoras en la cuenca consideran al momento de localizar equipos técnicos y administrativos.
La obra tiene plazo de entrega para enero de 2027, lo que significa que el centro deberá estar operativo durante el verano austral, período de mayor actividad cultural y turística en la Patagonia. El seguimiento de los próximos meses deberá prestar atención al cumplimiento del cronograma —dado el antecedente de la inauguración parcial de 2022—, a la definición del modelo de gestión del espacio (si será provincial, municipal o mixto), y a la programación de contenidos que justifique la inversión en infraestructura. También estará pendiente la articulación con el Instituto de Formación Artística de Neuquén y otras instituciones culturales provinciales para garantizar que las aulas y salas tengan demanda real desde el primer día de apertura.
El monto actualizado del contrato renegociado con Emcopat S.A. no fue divulgado en el anuncio oficial. Dado que la renegociación implicó subsanar deficiencias de la etapa anterior y ampliar la superficie en más del doble, es razonable esperar que el valor contractual vigente supere significativamente el presupuesto de 2022. La transparencia sobre ese número es relevante tanto para evaluar el costo por metro cuadrado —parámetro estándar en infraestructura cultural— como para auditar el uso de fondos de regalías.
¿Qué modelo de gestión tendrá el Centro de Artes Escénicas La Usina una vez habilitado?La presencia conjunta del gobernador provincial y el intendente capitalino en el acto sugiere una gestión compartida o al menos coordinada entre provincia y municipio, aunque no se definió formalmente. La decisión sobre si el espacio dependerá del Ministerio de las Culturas provincial, de la Secretaría de Cultura municipal o de un ente mixto determinará la programación, el financiamiento operativo y la vinculación con instituciones de formación artística existentes en Neuquén capital.
