Redacción
Cinco deportistas neuquinos integran los seleccionados argentinos de beach handball que disputarán el Mundial de Zagreb, Croacia, entre el 23 y el 28 de junio de 2026. En la rama femenina participan la goleadora Gisella Bonomi y la defensora Delfina Gratti, mientras que el equipo masculino contará con Nicolás Millet, Lucas Coronel y Bautista Dirr. La presencia de tres neuquinos en el plantel masculino y dos en el femenino convierte a la provincia en uno de los principales semilleros del beach handball argentino a nivel federal.
La consolidación de Neuquén como polo de referencia en esta disciplina no es casual. El programa provincial de becas Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento, impulsado por el Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura a través de la Secretaría de Deportes, sostuvo las trayectorias de los cinco deportistas desde las etapas formativas. Este esquema de apoyo estatal permite que atletas de alto rendimiento puedan entrenar con regularidad, afrontar concentraciones nacionales y competir en el exterior sin que los costos económicos interrumpan su desarrollo. Es un modelo que otras provincias patagónicas observan con atención, dado que el beach handball demanda ciclos de preparación intensivos y viajes frecuentes que resultan inaccesibles sin respaldo institucional.
El historial reciente del seleccionado femenino argentino —conocido como las Kamikazes— justifica las expectativas depositadas en esta delegación. El equipo, conducido por Leticia Brunati, se consagró campeón en los Juegos Mundiales de Chengdu, China, en 2025, y llegó a la final del Mundial de la isla de Pingtan, China, en 2024, donde quedó subcampeón. Antes de viajar a Zagreb, ambos planteles realizarán una gira de preparación en Ismaning, Baviera, Alemania, entre el 17 y el 20 de junio, donde medirán fuerzas con los seleccionados alemanes. El equipo femenino integrará el Grupo D junto a Dinamarca —semifinalista del último Mundial—, Filipinas —subcampeón asiático— y Benin —campeón africano y debutante en mundiales—. El masculino, subcampeón del Torneo Centro-Sur, quedó ubicado en el Grupo C con Alemania —campeón europeo—, Brasil —quíntuple campeón mundial— e Italia, que debuta en la cita ecuménica. El contraste entre los rivales de ambos grupos refleja el diferente nivel de consolidación internacional de cada seleccionado.
La figura central del equipo femenino es Gisella Bonomi, quien viene trazando una trayectoria continua desde los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, donde Argentina obtuvo el título en esa disciplina. Esa competencia, celebrada en suelo argentino, funcionó como catalizador para el crecimiento del beach handball en el país y posicionó a varias jugadoras neuquinas en el radar de la selección nacional. Nicolás Millet, el más experimentado del plantel masculino, también estuvo presente en Buenos Aires 2018, donde el equipo argentino conquistó la medalla de bronce. Su trayectoria, que ya suma casi ocho años en alta competencia internacional, lo convierte en un referente dentro del grupo dirigido por Sebastián Ferraro.
El desempeño de los seleccionados en Zagreb tendrá implicancias concretas para el desarrollo de la disciplina en Neuquén. Un resultado positivo —especialmente una medalla— incrementa la visibilidad del programa provincial de becas, atrae nuevos practicantes y fortalece el argumento presupuestario frente a la Legislatura para sostener o ampliar los fondos destinados al deporte de alto rendimiento. Lo que habrá que seguir de cerca es si el gobierno provincial aprovecha el protagonismo de estos cinco atletas para estructurar una política de largo plazo en beach handball: instalación de canchas específicas, formación de entrenadores certificados y articulación con los clubes que nuclean a los jugadores en edad de desarrollo. Sin esa infraestructura de base, el talento individual seguirá dependiendo de la iniciativa personal y de un programa de becas que, aunque valioso, no reemplaza un ecosistema deportivo completo.
El programa Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento de la Secretaría de Deportes de Neuquén cubre a atletas en actividad competitiva nacional e internacional. Los montos varían según la categoría del deportista y se actualizan por paritaria o resolución ministerial; en 2025 oscilaron entre los $150.000 y los $400.000 mensuales según el nivel de rendimiento acreditado, aunque la cifra exacta para 2026 depende de la actualización presupuestaria aprobada en el ejercicio en curso.
¿Qué infraestructura específica para beach handball existe en Neuquén y qué inversión requeriría escalar ese ecosistema para sostener la proyección de estos atletas?La provincia no cuenta con canchas de arena certificadas por la Federación Internacional de Handball (IHF) para competencia oficial. Los entrenamientos de alto rendimiento se realizan en instalaciones adaptadas o en predios habilitados temporalmente. Construir y certificar dos canchas reglamentarias con iluminación, tribunas básicas y vestuarios demandaría una inversión estimada de entre 200.000 y 350.000 dólares, según los parámetros de obras similares ejecutadas en Buenos Aires y Santa Fe en los últimos tres años.
