Redacción
La gira oficial del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva por Europa, que concluye el martes 21 de abril, colocó a los minerales críticos y las tierras raras en el núcleo de la agenda diplomática. En Alemania, Lula reafirmó ante empresarios y medios de comunicación que Brasil no aceptará modelos de desarrollo que lo reduzcan a proveedor de materias primas: «Queremos atraer cadenas de procesamiento hacia el territorio brasileño, sin hacer exportaciones excluyentes», señaló el mandatario. En España, el Ministerio de Minas y Energía (MME) suscribió un Memorando de Entendimiento (MoU) con los ministerios de Economía y Transición Ecológica de ese país, orientado a la atracción de inversiones, intercambio de conocimiento técnico y aplicación de inteligencia artificial en análisis geológico y gestión de cadenas de suministro.
El telón de fondo de estas negociaciones es la inminente entrada en vigor del acuerdo comercial Mercosur-Unión Europea, prevista para mayo, que intensificará la disputa por el acceso a insumos estratégicos para la transición energética. Europa busca activamente reducir su dependencia de China, que hoy controla aproximadamente el 90% del refinamiento global de tierras raras, el 61% de su producción y cerca del 60% del procesamiento de litio a escala mundial. Esa concentración también encendió alarmas en Washington: la administración de Donald Trump dedicó buena parte de su primer año presionando a países con reservas para asegurar acuerdos de suministro. América del Sur, con vastas reservas de litio, cobre, níquel y tierras raras, se posiciona así como actor clave en la reconfiguración de estas cadenas de valor globales.
El MoU firmado con España es el tercero de este tipo suscrito por Brasil, tras acuerdos similares con India y Corea del Sur en febrero de 2025. El documento establece bases para la cooperación bilateral a lo largo de toda la cadena productiva —exploración, refinamiento, reciclaje e innovación tecnológica— y hace referencia explícita a mecanismos de financiamiento como la iniciativa europea Global Gateway. Paralelamente, Brasil y la Unión Europea negocian un acuerdo específico de cooperación en proyectos conjuntos de litio, níquel y tierras raras. En el plano interno, el marco legal del sector permanece pendiente: el diputado Arnaldo Jardim (Cidadania/SP), relator del proyecto de ley 2780/2024, postergó la presentación de su dictamen hasta el 22 de abril a pedido de la Casa Civil, que creó un grupo interministerial para articular visiones divergentes dentro del propio gobierno. En paralelo, el Partido de los Trabajadores presentó en la Cámara dos nuevos proyectos para crear una empresa estatal de tierras raras y un régimen de participación productiva al estilo del partilha petrolero.
La tensión entre soberanía nacional y atracción de inversión privada extranjera define el dilema estratégico que Brasil deberá resolver en los próximos meses. Si el marco regulatorio no ofrece claridad jurídica y condiciones competitivas, el país corre el riesgo de perder ventana frente a competidores como Chile, Australia o la República Democrática del Congo, que ya avanzaron en marcos normativos para el sector. Al mismo tiempo, la presión política interna por mayor control estatal podría desacelerar proyectos en etapa de desarrollo. La resolución del debate legislativo, sumada a los compromisos diplomáticos asumidos en esta gira, condicionará la capacidad de Brasil para capturar valor agregado en una cadena que movilizará billones de dólares en inversión global durante las próximas dos décadas.
