RedacciónLa compañía brasileña ADL Mineração completó su primer embarque de monacita con destino a Canadá, marcando la reanudación de las exportaciones privadas de tierras raras en Brasil tras un prolongado paréntesis. El mineral contiene elementos como cerio, lantano, neodimio y torio, insumos críticos para la fabricación de imanes permanentes de alta potencia, turbinas eólicas, vehículos eléctricos, equipos de defensa y aplicaciones nucleares. Según la CEO de la compañía, Adelina Lee, la operación representa un hito para el sector minero nacional al demostrar que una empresa privada puede cumplir con los estándares regulatorios, técnicos, ambientales y de seguridad exigidos para operar en este segmento de alto valor estratégico.
El último antecedente de exportación de monacita en Brasil databa de 2019 y había sido ejecutado por Indústrias Nucleares do Brasil (INB), empresa estatal del gobierno federal. La ausencia del sector privado en este mercado durante décadas respondía tanto a restricciones regulatorias como a la complejidad técnica del procesamiento del mineral, que históricamente quedó reservado a operadores con respaldo institucional. En paralelo, la demanda global de tierras raras se intensificó a medida que las cadenas de suministro de tecnologías limpias y de defensa se volvieron un eje central de disputa geopolítica entre las principales potencias económicas.
ADL Mineração opera bajo un contrato de cesión onerosa firmado en 2024 con la INB por un plazo de 30 años sobre la Unidad de Buena, ubicada en São Francisco de Itabapoana, estado de Río de Janeiro. El acuerdo transfirió a la empresa privada la operación de la planta de beneficiamiento y las áreas asociadas para el procesamiento de minerales de sus propias concesiones mineras. A cambio, la INB percibe un canon mensual fijo más regalías sobre la producción. La compañía también comercializa ilmenita, zirconita y rutilo. En cuanto a volúmenes, la firma proyecta exportar entre 500 y 1.000 toneladas de monacita antes de que concluya 2026, con mercados objetivo que incluyen Estados Unidos y China además de Canadá, y aspira a acumular unas 3.000 toneladas exportadas en un horizonte de dos años.
El movimiento de ADL Mineração adquiere relevancia estratégica en un contexto en que los minerales críticos ocupan un lugar central en las agendas de seguridad industrial de Estados Unidos, la Unión Europea y China, que compiten por asegurar cadenas de abastecimiento independientes. Brasil posee reservas significativas de tierras raras, pero históricamente careció de infraestructura privada para su procesamiento y comercialización a escala internacional. La consolidación del marco regulatorio en los últimos años y el modelo de asociación público-privada con la INB podrían sentar un precedente para atraer inversión al sector. Si la empresa logra escalar su producción según lo previsto, Brasil podría posicionarse como un proveedor relevante en un mercado global donde la diversificación geográfica de la oferta es una prioridad explícita de las principales economías industriales.
