Figueroa lleva a París la estrategia de GNL de Neuquén

El gobernador Rolando Figueroa participará este miércoles en la Argentina Week Paris para exponer el potencial energético de Neuquén en el panel «El gas argentino en el mercado mundial». La provincia busca consolidar su proyecto exportador de gas natural licuado (GNL) con énfasis en la calidad diferencial del producto y las bajas emisiones de carbono, una estrategia que se enmarca en la necesidad de atraer inversiones internacionales para desarrollar la infraestructura exportadora de Vaca Muerta.

La participación de Figueroa en el evento, que se desarrollará entre el 30 de septiembre y el 2 de octubre en París, ocurre en un contexto crítico para la industria energética argentina. Neuquén concentra la mayor parte de la producción de shale gas del país a través de Vaca Muerta, una formación geológica que se ha convertido en el eje de la estrategia de diversificación exportadora nacional desde 2017. Sin embargo, la provincia enfrenta desafíos sustanciales: la inversión requerida para desarrollar plantas de licuefacción y gasoductos de exportación supera los 20.000 millones de dólares, y la competencia en mercados europeos es feroz, con proveedores consolidados como Rusia, Qatar y Australia. La apuesta neuquina de diferenciar su producto por calidad y sostenibilidad es una respuesta directa a esta presión competitiva, especialmente en un escenario donde los mercados europeos exigen estándares ambientales cada vez más rigurosos.

Neuquén produce actualmente alrededor del 40% del gas natural convencional argentino y el 100% de la producción de shale gas. Las reservas de Vaca Muerta se estiman en más de 300 billones de pies cúbicos de gas natural, posicionando a Argentina entre los tres mayores yacimientos no convencionales del mundo, detrás de Estados Unidos y China. Sin embargo, la producción sigue siendo marginal respecto del potencial: en 2025, la producción de shale gas rondó los 40 millones de metros cúbicos diarios, apenas el 15% de la demanda nacional total de gas. La delegación que acompañará a Figueroa incluye actores del sector privado como Marcos Bulgheroni (CEO de Pan American Energy) y Egber Leage (CEO de SEFE Group), una estructura que subraya la importancia que el gobierno nacional otorga a la atracción de capital privado extranjero para financiar la expansión de la cadena de valor del GNL.

Para Neuquén y la economía de Vaca Muerta, la misión a París representa una oportunidad crítica de acceso a inversores europeos. La región necesita consolidar no solo la producción en pozo, sino también la infraestructura de transporte y licuefacción que permita exportar gas con margen. Un proyecto de planta de GNL en Argentina requeriría inversiones de entre 5.000 y 8.000 millones de dólares, según estimaciones de la industria. El diferencial de calidad que Figueroa destaca —menores contenidos de mercurio, azufre y otros contaminantes respecto de alternativas globales— es relevante para mercados como el europeo, donde el gas se valúa con premios por especificación. Además, la apuesta por producción «near zero» en metano posiciona a Neuquén como proveedor con certificaciones de sustentabilidad, un atributo cada vez más exigido por clientes corporativos europeos que enfrentan regulaciones de carbono. El impacto económico potencial para Neuquén sería significativo: cada mil millones de dólares invertido en infraestructura energética genera aproximadamente 8.000 empleos directos y 15.000 indirectos en la región, según datos del sector.

Las proyecciones para los próximos tres años indican que Argentina necesitará decisiones claras sobre qué modelo de exportación de GNL adoptar: desde la construcción de una megaplanta en el país (escenario de largo plazo y alta inversión) hasta acuerdos con puertos de terceros países, como Uruguay o Brasil. La visita a París coincide con un momento de incertidumbre regulatoria en Argentina. El gobierno nacional debate cambios en el régimen de regalías y beneficios fiscales para el sector, mientras que Neuquén mantiene presión sobre la redistribución de ingresos que le corresponden como provincia productora. Sin acuerdos claros sobre estas variables, la atracción de nuevas inversiones será limitada. Figueroa deberá articular en el panel parisino no solo el potencial técnico de Vaca Muerta, sino también la estabilidad regulatoria y la seguridad jurídica que requieren los fondos europeos de gran escala. La presencia de 13 gobernadores en el evento, junto con el presidente Javier Milei, intenta proyectar una narrativa de federalismo energético, donde las provincias productoras son protagonistas en las decisiones estratégicas. Sin embargo, esta coordinación permanece frágil, y el resultado de la Argentina Week en París será evaluado en función de las intenciones de inversión expresadas por los CEOs europeos que participarán.

Puntos clave

• Rolando Figueroa expondrá en París la apuesta de Neuquén por diferenciar el GNL argentino mediante calidad superior y bajas emisiones de carbono.
• Vaca Muerta alberga reservas de más de 300 billones de pies cúbicos de gas, pero requiere 20.000 millones de dólares en infraestructura de exportación para competir globalmente.
• La producción actual de shale gas en Neuquén (40 millones de m³/día) representa apenas el 15% de la demanda nacional total, evidenciando el vacío entre potencial y desarrollo.
• El acceso a inversores europeos es crítico: cada planta de GNL requiere 5.000-8.000 millones de dólares y generaría 23.000 empleos en Neuquén.

Preguntas del sector

Figueroa no ha especificado en el comunicado qué modelo financiero propone. Argentina debate entre invertir en una megaplanta propia (escenario de 10+ años) o articular acuerdos con puertos de Uruguay o Brasil para acelerar exportaciones. La decisión afecta directamente los tiempos de retorno de inversión y la capacidad de atraer capital privado.

El gobierno nacional debate cambios en el régimen fiscal del sector. Sin claridad sobre condiciones fiscales de largo plazo, los inversores europeos difícilmente realizarán compromisos de inversión. Este es el riesgo oculto detrás de la misión: el potencial técnico sin seguridad regulatoria no atrae capital.