Neuquén asume rutas nacionales y activa peaje dinámico para Vaca Muerta

Neuquén formalizó la transferencia de 165,84 kilómetros de rutas nacionales —tramos de las rutas 40, 231 y 242— y se comprometió a completar la Circunvalación de Villa La Angostura, consolidando una estrategia provincial de autonomía vial que responde directamente al desgaste de infraestructura causado por la operación de Vaca Muerta. El gobernador Rolando Figueroa suscribió los acuerdos con Vialidad Nacional, mientras el ministro de Economía, Guillermo Koenig, negoció con autoridades nacionales nuevas intervenciones en corredores que conectan pasos fronterizos estratégicos.

La decisión se inscribe en un contexto donde la provincia ha experimentado una transformación estructural en sus capacidades de gestión vial. Desde 2016, cuando comenzó la explotación acelerada de Vaca Muerta, el flujo de vehículos pesados —camiones de materiales, equipos y personal— triplicó el volumen histórico de transporte en rutas neuquinas. Los pasos de Pino Hachado y Cardenal Samoré registraban antes de 2020 un promedio de 3.500 camiones mensuales; en 2025 superaron los 12.000. Este incremento expuso limitaciones en la infraestructura bajo jurisdicción nacional y motivó que Neuquén demandara participación directa en la planificación y financiamiento de obras.

El paquete de transferencias incluye tramos críticos para la logística de Vaca Muerta. La ruta 40 desde la 231 hasta la interconexión con la 237 es un corredor fundamental para el despliegue de servicios petroleros en el sur del yacimiento. La ruta 22 y sus accesos ya han avanzado con duplicación de calzada desde el tercer puente hasta China Muerta, obra que la provincia financia con presupuesto propio. Los cruces elevados previstos en Casimiro Gómez y Los Paraíos tendrán inicio en el verano próximo con inversión que se estima en 45 millones de dólares según referencias de proyectos similares en la región. La Autovía Norte hacia el río Neuquén, por su parte, constituye una vía de evacuación alternativa para tránsito pesado que descongestionaría el acceso a Neuquén capital desde operaciones en el norte del departamento de Confluencia.

El sistema de peajes que comenzará a funcionar en enero de 2027 representa una innovación en la estrategia de financiamiento provincial. La tecnología free flow —sin cabinas físicas— se instalará desde la Ruta Provincial 7 a la altura de Picada 19, punto donde converge tránsito proveniente de la zona de explotación de Vaca Muerta, de las plantas de procesamiento en Tratayén y de los pasos fronterizos. Koenig anunció que vehículos livianos neuquinos pagarán tarifa mínima o estarán exentos, mientras la estructura capturará principalmente a transporte pesado y vehículos de otras provincias. La incorporación de una balanza dinámica complementará el control tradicional de pesos, permitiendo detectar sobrecargas que degradan el pavimento con mayor rapidez. Este mecanismo es especialmente relevante en Vaca Muerta, donde los flete de tuberías, treilers de fractura hidráulica y camiones cisterna frecuentemente superan límites legales de carga.

La proyección financiera del esquema dependerá del diseño tarifario final y de la adhesión de operadores petroleros y contratistas. Se espera que en 2027 la recaudación de peajes permita financiar al menos 60-80 millones de dólares anuales en mantenimiento y obras, cifra que podría duplicarse si se ajustan tarifas en función de peso y origen. La decisión de transferir rutas nacionales a Neuquén también refleja una realidad política: el gobierno nacional reconoce que la infraestructura vial es ahora responsabilidad compartida en provincias donde la actividad extractiva genera externalidades sobre el fisco local. Koenig ya abrió conversaciones con la empresa contratista que opere la Circunvalación de Villa La Angostura para definir financiamiento y alcance. La obra, paralizada por años, es simbólica: su culminación mejoraría la seguridad urbana en un paso que concentra 1.500-2.000 vehículos diarios, muchos vinculados a operaciones petroleras.

Quedan por definir aspectos técnicos críticos: la tarifa específica para peajes, la integración con sistemas de Telepase nacional, modalidades de pago digital, y los mecanismos de distribución de fondos recaudados entre obras provinciales y municipales. También persiste interrogante sobre qué ocurrirá si la operación de Vaca Muerta desacelera —como ha sucedido en ciclos previos—, lo cual reduciría flujos de tránsito pesado y, consecuentemente, ingresos por peajes. El gobierno provincial ha optado por asumir riesgos crecientes de infraestructura a cambio de ingresos que, en años de producción acelerada, pueden ser significativos. Este modelo reconoce implícitamente que Neuquén es ahora una provincia extractiva cuyas prioridades fiscales están subordinadas a ciclos de precios internacionales de petróleo y gas.

Puntos clave

• Neuquén asume 165,84 km de rutas nacionales (40, 231, 242) y se compromete a completar la Circunvalación de Villa La Angostura con negociación de financiamiento nacional.
• Sistema de peajes free flow con tecnología dinámica operará desde enero de 2027 en Ruta Provincial 7, financiando mantenimiento vial deteriorado por tránsito de Vaca Muerta que alcanza 12.000+ camiones mensuales.
• Vehículos livianos neuquinos tendrán tarifa mínima; el gravamen se orientará principalmente a transporte pesado y jurisdiccional, estimando 60-80 millones de dólares anuales de recaudación.
• Inversión en obras viales complementarias (duplicación ruta 22, cruces elevados, Autovía Norte) asciende a aproximadamente 45 millones de dólares para el período 2026-2027.

Preguntas del sector

El gobierno provincial aún no ha comunicado la estructura tarifaria específica. Comparables regionales (sistema de peajes en Chubut y Santa Cruz) oscilan entre USD 0,15 y 0,25 por tonelada de carga, con recargos por sobrepe. La tarifa neuquina probablemente se alineará con ese rango, priorizando captura de ingresos sin desincentivar operaciones de Vaca Muerta.

No ha sido especificado. Históricamente, provincias petroleras distribuyen ingresos de peajes mediante fondos de coparticipación municipal. Neuquén deberá definir si los municipios recibirán porcentaje fijo de recaudación o fondos asignados por criterios de flujo de tránsito pesado registrado. Esta será una negociación clave en 2027.