Redacción
Neuquén presentó una estrategia integral de integración sanitaria con Chile destinada a destrabar el comercio ganadero transfronterizo. Durante la Comisión Fitosanitaria del 40° Comité de Integración de Los Lagos, celebrada en Valdivia, el secretario de Producción e Industria, Diego García Rambeaud, planteó tres ejes concretos: armonizar requisitos sanitarios para exportar hacienda de descarte a mercados asiáticos, modificar protocolos de sacrificio sanitario para casos de animales extraviados, e implementar sistemas de trazabilidad electrónica para potenciar la movilidad ganadera regional.
La propuesta se enmarca en un contexto donde la ganadería neuquina enfrenta restricciones históricas para acceder a mercados internacionales de alto valor. Argentina mantiene reconocimiento de zona libre de fiebre aftosa sin vacunación en la Patagonia desde 2019, una condición sanitaria que no se traduce automáticamente en oportunidades comerciales. El sector ganadero provincial, concentrado en ciclos de invernada y veranada transandina, depende tradicionalmente del mercado doméstico y enfrenta márgenes comprimidos. La ganadería representa aproximadamente el 8-10% del PBI neuquino, pero genera empleo directo en más de 3.000 productores y empleados rurales. Las exportaciones de carne argentina alcanzaron en 2025 un volumen de 850.000 toneladas hacia 180 destinos, pero los productos de menor valor agregado como vacas de descarte encuentran barreras regulatorias significativas en los mercados premium asiáticos, donde Chile ya posiciona productos diferenciados.
Los números revelan la magnitud del desafío. Neuquén posee un stock ganadero de aproximadamente 1,2 millones de cabezas de bovinos según datos del INTA 2024, de las cuales una porción significativa corresponde a ganado de descarte (vacas lecheras y de cría fuera de ciclo) sin salida comercial remunerativa. El movimiento transfronterizo de animales hacia Chile fluctúa entre 12.000 y 18.000 cabezas anuales, principalmente con destino a faena en plantas procesadoras chilenas. Sin embargo, estos volúmenes están limitados por requisitos sanitarios asimétricos: mientras SENASA autoriza el ingreso de carne desde zonas chilenas bajo protocolos específicos (como la Resolución 460 para asado con hueso), el SAG mantiene restricciones más estrictas para animales vivos que desalientan la comercialización cruzada. La brecha regulatoria es particularmente significativa para vacas de descarte, cuyo precio internacional ronda los 1.200-1.400 dólares por cabeza en mercados asiáticos, versus 800-900 dólares en el circuito local.
Para Neuquén, esta agenda representa una oportunidad de diversificar ingresos en el sector ganadero sin abandonar la matriz productiva tradicional. La exportación de hacienda hacia China, Vietnam y otros destinos asiáticos requeriría un incremento de volúmenes de entre 25.000 y 40.000 cabezas anuales según proyecciones del sector privado. Esto implicaría mayor actividad en plantas faenadoras locales (especialmente en la región sur del país), generaría entre 400-600 puestos de trabajo adicionales y produciría divisas estimadas en 50-70 millones de dólares anuales. Además, la recuperación de animales extraviados mediante sistemas de trazabilidad electrónica (caravana electrónica obligatoria desde 2023 en Argentina) permitiría reducir pérdidas por robo de ganado, cuantificadas en aproximadamente 8-12 millones de dólares anuales en toda la región patagónica. La propuesta de restitución de animales en lugar de sacrificio sanitario también alinearía a Neuquén con estándares internacionales de bienestar animal, mejorando la percepción en mercados europeos sensibles a estos temas.
El acuerdo pendiente entre SENASA y SAG marca el próximo paso crítico. García Rambeaud enfatizó la importancia de la caravana electrónica como herramienta de identificación individual, un avance que posiciona a Argentina por encima de Chile en capacidades de trazabilidad digital. Sin embargo, la reunión también evidenció reservas del SAG respecto de la apertura inmediata: Chile mantiene protecciones para su ganadería doméstica y teme la competencia de volúmenes crecientes desde Argentina. El protocolo chileno de control en bajadas de veranada, compartido como modelo replicable, sugiere que una solución pasa por mecanismos de inspección conjunta en zonas de transición cordillerana. Neuquén debe avanzar en tres frentes simultáneamente: completar la implementación de caravanas electrónicas en el 95% del rodeo (actualmente ronda el 72%), armonizar protocolos de sacrificio sanitario con Chile mediante grupos técnicos binacionales, y diseñar corredores ganaderos certificados que permitan movimientos controlados hacia plantas faenadoras con destino exportador. Las negociaciones deberían concluirse en el próximo Comité de Integración, previsto para septiembre de 2027.
