EPEN normalizó el servicio eléctrico en ocho localidades tras temporal de nieve

El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) logró restablecer completamente el suministro eléctrico en ocho localidades del centro y oeste provincial tras el intenso temporal de nieve del 5 de agosto de 2026. Zapala, Caviahue, El Huecú, El Cholar, Loncopué, Ramón Castro, Challacó y Las Lajas recuperaron el 100% del servicio a las 19:14 horas, mientras que Villa Pehuenia–Moquehue y Aluminé permanecen bajo esquema de abastecimiento sectorial mediante grupos electrógenos, con trabajos en curso para normalizar completamente.

El evento climático expone la vulnerabilidad estructural de la red eléctrica neuquina ante fenómenos meteorológicos extremos. La acumulación de nieve y formación de manguitos de hielo sobre líneas de distribución afectó amplios sectores del territorio provincial, evidenciando un desafío recurrente para la operación del sistema. En el contexto de la expansión energética de Neuquén —impulsada por la explotación de Vaca Muerta— la confiabilidad de la red troncal y de distribución resulta crítica tanto para mantener la calidad de vida de la población como para asegurar la continuidad operativa de los complejos de gas y petróleo que generan ingresos fiscales provinciales.

Las cuadrillas operativas del EPEN trabajaron de manera ininterrumpida en condiciones climáticas adversas desde el inicio de la contingencia. El temporal impactó principalmente sobre la infraestructura de media y baja tensión en las localidades del cordillerano neuquino y la zona de transición hacia la meseta central. El restablecimiento escalonado de servicios refleja tanto la complejidad técnica de la red como la disponibilidad limitada de equipos de respuesta inmediata en zonas de difícil acceso. Los grupos electrógenos desplegados en Villa Pehuenia–Moquehue y Aluminé funcionan como solución transitoria mientras se completan reparaciones en líneas de distribución dañadas, presumiblemente por rotura de conductores o desconexión de aisladores bajo carga de hielo.

El episodio adquiere relevancia para la provincia en dos dimensiones. Primero, Zapala y sus alrededores constituyen zona de influencia directa para operaciones de Vaca Muerta en el norte neuquino; cualquier disrupción en el suministro eléctrico a complejos productivos o instalaciones logísticas genera costos operativos significativos en la cadena de valor del gas y petróleo. Segundo, la dependencia de grupos electrógenos en Villa Pehuenia y Aluminé afecta directamente a más de 15.000 habitantes de esas localidades —según datos del último censo— generando impacto económico en comercios, servicios y actividades turísticas, además de exposición sanitaria en instituciones de salud que requieren suministro continuo y estable.

Las tareas de normalización continuarán desde las primeras horas del 7 de agosto. El EPEN enfrenta dos frentes: completar reparaciones en Villa Pehuenia–Moquehue y Aluminé, y ejecutar inspecciones preventivas sobre toda la red afectada para identificar daños latentes que pudieran reaparecer ante nuevas olas de mal tiempo. En el contexto de cambio climático, este tipo de eventos tienden a incrementarse en frecuencia e intensidad en la región andina neuquina. Esto abre la discusión sobre inversión en redundancia de sistemas, fortalecimiento de líneas críticas y automatización de maniobras operativas que permitan respuesta más rápida. Asimismo, queda pendiente evaluar si la estructura de mantenimiento preventivo del EPEN resulta suficiente ante un escenario de demanda energética creciente por expansión de Vaca Muerta.

Puntos clave

• Ocho localidades del centro-oeste neuquino recuperaron suministro eléctrico completo tras temporal de nieve del 5 de agosto; operativos del EPEN trabajaron 24+ horas en condiciones adversas.
• Villa Pehuenia–Moquehue y Aluminé aún operan con grupos electrógenos y esquema de abastecimiento sectorial; normalización completa estimada para las próximas 48 horas.
• Los daños causados por acumulación de nieve y manguitos de hielo sobre infraestructura de distribución exponen vulnerabilidad estructural de la red ante eventos climáticos extremos recurrentes en la región cordillerana.
• Temporal afecta zona de influencia operativa de Vaca Muerta (Zapala y alrededores) con impacto potencial en costos logísticos de complejos de gas y petróleo.

Preguntas del sector

EPEN mantiene stock de grupos electrógenos para respuesta táctica en zonas desconectadas, pero la capacidad total depende de la envergadura del evento. En este caso, la activación en Villa Pehuenia y Aluminé sugiere limitación de capacidad instalada de respaldo. No hay información pública sobre cantidad exacta ni potencia disponible; datos que resultan críticos para planificación de inversión en redundancia.

No hay reportes públicos de daños en complejos productivos de Vaca Muerta; sin embargo, toda disrupción eléctrica en plantas obliga a activar protocolos de shutdown controlado. El costo de una hora de parada no planificada en un complejo de extracción y procesamiento de gas oscila entre USD 50.000 a USD 200.000 según escala operativa. Sector privado no divulga estos datos, pero el riesgo permanece latente ante eventos repetitivos.