Redacción
El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) ejecuta desde el lunes un operativo de emergencia para restablecer el servicio eléctrico en el paraje La Matancilla, cercano a Varvarco, tras el temporal de nieve que afectó la región norte de la provincia durante el fin de semana. La tormenta provocó la caída de 30 postes de madera y aproximadamente 2 kilómetros de líneas de media y baja tensión, dejando sin suministro a unos 40 usuarios del área rural.
El incidente se inscribe en un contexto más amplio de presión sobre la infraestructura eléctrica provincial, especialmente en zonas remotas del norte neuquino donde las condiciones climáticas invernales son particularmente severas. La región de Varvarco y sus alrededores históricamente registra eventos climáticos extremos que desafían la continuidad del servicio en una zona de difícil acceso. Este tipo de interrupciones son recurrentes durante los meses de invierno en el norte provincial, lo que demanda inversiones permanentes en refuerzo y modernización de la red de distribución.
El operativo movilizó inicialmente 27 operarios de distintas localidades del norte neuquino, incluyendo cuadrillas de Varvarco, Las Ovejas, Chos Malal, Zapala, la Regional Norte y Andacollo. Durante el martes se reforzó el equipo con personal adicional. El despliegue logístico incluye cuatro camiones, nueve camionetas, dos retroexcavadoras y una minicargadora Bobcat, movilización que refleja la complejidad de trabajar en sectores de difícil acceso con nieve acumulada y barro. Las tareas se desarrollan en condiciones meteorológicas adversas persistentes, lo que requiere protocolos estrictos de seguridad para el personal.
Para el norte neuquino, estos eventos de interrupción del servicio tienen impacto directo en actividades productivas locales. La zona de Varvarco y La Matancilla registra presencia de explotaciones ganaderas de pequeña y mediana escala, además de actividades extractivas menores, todas dependientes del suministro eléctrico. Una interrupción de varios días puede afectar el funcionamiento de sistemas de bombeo, refrigeración y control de instalaciones. Aunque los 40 usuarios afectados representan un número reducido en términos provinciales, su localización geográfica aislada amplifica el impacto relativo. Este tipo de contingencia pone en evidencia la necesidad de inversiones en modernización de la red distribuidora en zonas rurales donde el EPEN opera con márgenes técnicos y operativos muy ajustados.
Las tareas de reposición requieren múltiples fases: apertura y acondicionamiento de accesos para maquinaria, retiro de estructuras caídas y conductores dañados, y reconstrucción de la red de media y baja tensión mediante reemplazo de materiales. El horizonte de normalización del servicio dependerá de la persistencia de las condiciones climáticas y la capacidad de completar instalaciones en terreno con nieve. No se registran estimaciones públicas de cuándo se restablecerá completamente el suministro, aunque operativos similares en la región suelen extenderse entre tres y cinco días según las condiciones meteorológicas.
El norte neuquino registra una densidad muy baja de usuarios rurales dispersos geográficamente, lo que encarece mantenimiento y modernización. Las prioridades de inversión se concentran en expansión hacia nuevos loteos y conectividad en centros urbanos, mientras que el refuerzo de redes existentes en zonas remotas progresa lentamente. Eventos como este visibilizan el rezago en actualización de infraestructura de más de dos décadas de antigüedad en sectores aislados.
¿Qué protocolos de contingencia y tiempos de respuesta operativa tiene el EPEN para interrupciones en zonas remotas durante eventos climáticos extremos?El operativo de La Matancilla tomó aproximadamente 24 horas desde el inicio del evento (domingo madrugada) hasta el despliegue masivo de recursos (lunes). Para zonas remotas, esto es respuesta relativamente rápida, pero el tiempo de acceso, acondicionamiento de caminos y reparación física puede extenderse significativamente. No existe información pública sobre umbrales de tiempo máximo aceptable de interrupción para zonas rurales según normativas provinciales.
