Neuquén cierra su primera ronda de Consejos Regionales de Turismo antes de la temporada de invierno

Neuquén completó la primera ronda de Consejos Regionales de Turismo antes del inicio de la temporada de invierno 2026, con el encuentro final realizado en Villa Traful para la región Lagos del Sur. El cierre de esta etapa, que abarcó distintas zonas de la provincia durante abril y mayo, representa la puesta en marcha operativa de la Ley Provincial de Turismo N° 3525, sancionada en noviembre de 2025, que establece estos consejos como ámbitos formales de planificación sectorial con participación público-privada.

El turismo es la segunda economía de Neuquén, detrás de los hidrocarburos, y su peso relativo crece a medida que la provincia busca diversificar su matriz productiva más allá de la renta petrolera. La provincia recibió en 2024 cerca de 3,5 millones de turistas, con una derrama económica estimada en más de 600.000 millones de pesos en el año, según datos de NeuquénTur. La temporada de invierno concentra entre el 30 y el 35% del flujo anual, impulsada por los centros de esquí del sur provincial —Chapelco, Cerro Bayo y Ski Lago Hermoso— y por la demanda de turismo de naturaleza en la Patagonia andina. En ese contexto, formalizar la planificación regional antes del inicio de la alta temporada tiene un valor estratégico concreto: los acuerdos de prioridades alcanzados en estos consejos pueden orientar decisiones de inversión, promoción y habilitaciones en los meses de mayor actividad.

La región Lagos del Sur, que nucleó el último encuentro, concentra algunos de los destinos de mayor valor turístico del país. San Martín de los Andes, con acceso al Camino de los Siete Lagos y al Parque Nacional Lanín, recibe en temporada alta un flujo de entre 15.000 y 20.000 turistas simultáneos en sus momentos pico, con una capacidad hotelera que ronda las 8.000 plazas entre hotelería formal y alojamientos turísticos registrados. Villa La Angostura, por su parte, ha experimentado en los últimos cinco años un crecimiento sostenido de su oferta gastronómica y de hospedaje de alta gama, posicionándose como destino premium dentro del corredor patagónico. Junín de los Andes, capital nacional de la pesca deportiva, genera un flujo de visitantes de alto poder adquisitivo —principalmente extranjeros— que dinamizan la economía local durante las temporadas de pesca y deportes de montaña. En el encuentro participaron los intendentes de Villa La Angostura, Junín de los Andes, Villa Traful y Pilo Lil, junto a representantes de cámaras hoteleras y gastronómicas, guías de pesca y operadores de los centros de esquí Cerro Bayo y Ski Lago Hermoso.

El impacto de este proceso de institucionalización turística trasciende la coordinación administrativa. Para la economía de Neuquén, consolidar un modelo de planificación regional participativa reduce la dispersión de esfuerzos promocionales, permite identificar brechas de infraestructura con mayor precisión y mejora la capacidad de negociación de la provincia frente a operadores nacionales e internacionales. En términos de balanza económica provincial, el turismo aporta divisas genuinas —en particular desde el segmento de visitantes extranjeros que ingresan por Bariloche o Chapelco— y genera empleo formal en municipios que tienen escasa inserción en la cadena hidrocarburífera. Neuquén capital concentra la administración del sector petrolero, pero las economías locales del sur provincial dependen en proporciones significativas del turismo: en Villa La Angostura y Villa Traful, la actividad turística representa más del 70% del empleo privado registrado, según estimaciones de las cámaras locales. La Ley 3525 también prevé herramientas de planificación estratégica que podrían facilitar el acceso a líneas de financiamiento nacional e internacional para infraestructura turística, un capítulo pendiente en varios de los destinos de la región.

Lo que viene es igualmente relevante. Los aportes recogidos en los cinco encuentros regionales —cuyas zonas abarcan desde la Confluencia hasta la Patagonia andina— serán sistematizados e incorporados a la agenda provincial de turismo para el período 2026-2027. La segunda ronda de Consejos Regionales deberá mostrar si este mecanismo de participación genera resultados concretos: presupuestos asignados, obras ejecutadas o programas de promoción diferenciados por región. El cronograma de la temporada de invierno 2026 también pondrá a prueba la apertura del aeropuerto Chapelco renovado —cuya inauguración fue anunciada para antes de la temporada— un factor crítico para la conectividad de San Martín de los Andes y la región Lagos del Sur. Paralelamente, NeuquénTur tiene pendiente la definición de sus estrategias de posicionamiento en mercados internacionales clave, en particular Brasil y Europa, donde el turismo patagónico argentino compite con destinos chilenos que tienen mejor infraestructura de acceso aéreo directo.

Puntos clave

• La primera ronda de Consejos Regionales de Turismo, creados por la Ley Provincial 3525 de noviembre de 2025, se completó en abril y mayo de 2026, antes del inicio de la temporada de invierno.
• La región Lagos del Sur —San Martín de los Andes, Villa La Angostura, Junín de los Andes, Villa Traful y Pilo Lil— concentra más del 40% del flujo turístico de alta gama de la provincia y una dependencia económica local superior al 70% en algunos municipios.
• El turismo representa la segunda economía provincial, con cerca de 3,5 millones de visitantes anuales y una derrama superior a los 600.000 millones de pesos estimados para 2024.
• La apertura del aeropuerto Chapelco renovado y la definición de la estrategia de promoción internacional son los dos factores más relevantes para el desempeño de la temporada de invierno 2026.

Preguntas del sector

La ley establece que los aportes de los Consejos Regionales deben integrarse a la planificación estratégica provincial y ser considerados en la formulación del presupuesto sectorial anual. Sin embargo, la norma no fija porcentajes mínimos de inversión por región ni plazos vinculantes para la ejecución de las prioridades identificadas, lo que deja un margen de discrecionalidad que será clave monitorear en el presupuesto 2027.

Cerro Bayo, en Villa La Angostura, tiene una capacidad de transporte de aproximadamente 4.200 esquiadores por hora con su infraestructura actual. Ski Lago Hermoso opera como destino boutique con acceso limitado. Chapelco, el mayor del corredor, procesa en días pico entre 6.000 y 8.000 visitantes. La mejora aeroportuaria podría incrementar el flujo de vuelos directos desde Buenos Aires y Córdoba, pero la restricción real está en la oferta de alojamiento en temporada alta, que en San Martín de los Andes opera históricamente con ocupación superior al 95% durante los fines de semana de julio.