Jouglard, el nadador neuquino que apunta al Mundial Junior de aguas abiertas

Tomás Jouglard, nadador neuquino de 18 años y mejor exponente argentino en aguas abiertas de su categoría, competirá en el Campeonato Mundial Junior de Natación en Aguas Abiertas que se realizará del 3 al 6 de septiembre de 2026 en el Lago del Club Náutico de Santa Fe. Su clasificación quedó sellada el 26 de febrero pasado, cuando completó los 10 kilómetros en 2 horas, 7 minutos y 10 segundos durante la primera fecha del Campeonato Apertura en Parque Sur, el mismo escenario que albergará al certamen internacional.

El logro de Jouglard se inscribe en un momento de expansión institucional para el deporte neuquino. La provincia integra al atleta en el programa de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento 2026, que incluye a 56 deportistas de distintas disciplinas y cuenta con financiamiento del Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura. El respaldo estatal al deporte de alto rendimiento en Neuquén ha crecido en los últimos años en paralelo al incremento de los ingresos provenientes de regalías hidrocarburíferas, que financian una parte importante del gasto social y cultural de la provincia.

En materia de infraestructura, el gobernador Rolando Figueroa anunció durante la apertura de sesiones ordinarias de la Legislatura provincial la construcción de la primera pileta olímpica de 50 metros y una pileta semiolímpica en Ciudad Deportiva. La obra forma parte de un Plan Provincial de Natatorios orientado a instalar al menos una pileta cubierta en cada una de las siete regiones de la provincia. La inversión apunta a resolver uno de los principales obstáculos estructurales del deporte acuático neuquino: la falta de infraestructura de alto nivel que obliga a los atletas a emigrar a otras provincias para entrenar de manera competitiva, una situación que el propio Jouglard experimentó en su trayectoria.

El impacto de esta política pública trasciende lo deportivo. Neuquén es la provincia con mayor producto bruto geográfico per cápita de la Argentina fuera de Buenos Aires, traccionada por la producción de Vaca Muerta, y la inversión en infraestructura social y deportiva es parte de la estrategia provincial para retener talento humano joven en el territorio. Jouglard es un caso concreto de esa tensión: debió radicarse en Santa Fe para entrenar al máximo nivel, aunque mantiene vínculos institucionales con la provincia a través del programa de alto rendimiento. La pileta olímpica proyectada busca que la próxima generación no tenga que enfrentar esa disyuntiva.

De cara al Mundial Junior, el atleta intensificará su preparación a partir del 1 de junio con base en Santa Fe, con cargas de trabajo que incluyen aproximadamente 15.000 metros de natación diarios de lunes a sábado, más tres sesiones semanales de trabajo físico en gimnasio. Como parte de la puesta a punto, participará de una competencia internacional en Fortaleza, Brasil, entre el 8 y el 11 de julio, donde medirá fuerzas con los nadadores brasileños que también buscarán representar a su país en el certamen ecuménico. En Santa Fe, Jouglard tiene como objetivo ubicarse entre los veinte mejores nadadores del mundo y consolidarse entre los principales exponentes sudamericanos de la modalidad de aguas abiertas, que incluye pruebas de 3, 5 y 10 kilómetros.

Puntos clave

• Jouglard clasificó al Mundial Junior con un tiempo de 2hs7m10s en los 10 km, convirtiéndose en el mejor nadador argentino de su categoría en aguas abiertas.
• El atleta integra el programa provincial de 56 deportistas de alto rendimiento financiado por el Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura de Neuquén.
• El gobernador Figueroa anunció la construcción de la primera pileta olímpica de 50 metros de Neuquén como parte de un plan que alcanzará las siete regiones de la provincia.
• La competencia previa en Fortaleza (8-11 de julio) servirá como prueba de rendimiento internacional antes del certamen mundial de septiembre.

Preguntas del sector

Supone una validación del esquema de financiamiento al alto rendimiento implementado por la provincia. El programa que sostiene a Jouglard requiere que los atletas cumplan metas de clasificación verificables; su presencia en el Mundial Junior es el resultado concreto de ese modelo, y puede servir como argumento presupuestario para ampliar el número de becados en el ciclo 2027.

El gobierno provincial no precisó aún plazos de licitación ni de obra, pero el anuncio en la apertura de sesiones de marzo de 2026 sugiere que el proceso licitatorio debería avanzar en el segundo semestre del año. Una pileta de 50 metros habilitaría a Neuquén para organizar competencias nacionales de primer nivel y reduciría la necesidad de que los atletas de élite emigren a Córdoba, Santa Fe o Buenos Aires para acceder a infraestructura competitiva.