Figueroa lanzó la mayor obra vial de Neuquén: USD 250 millones para el Alto Neuquén

El gobernador Rolando Figueroa anunció durante el acto por el 116° aniversario de El Cholar la licitación de un plan vial por más de 250 millones de dólares, que el propio mandatario calificó como «la mayor obra vial en la historia de la provincia». La licitación de los tramos principales deberá estar en marcha antes de noviembre de 2026, mientras que las obras complementarias hacia el paso internacional Pichachén se iniciarían antes de marzo de 2027. El alcance del proyecto abarca la pavimentación de los corredores El Huecú–El Cholar, El Cholar–Reñi Leuvú y Reñi Leuvú–Pichachén, sumados a un eje norte que parte de Andacollo, atraviesa Guañacos y cierra el circuito en la misma frontera.

El anuncio se inscribe en un contexto de creciente presión sobre la provincia para redistribuir hacia el interior los ingresos extraordinarios que genera la cuenca de Vaca Muerta. Neuquén es la principal provincia productora de hidrocarburos de Argentina: según datos de la Secretaría de Energía de la Nación, en el primer trimestre de 2026 concentró alrededor del 42% de la producción nacional de petróleo y más del 55% del gas. Sin embargo, la infraestructura vial del denominado «interior profundo» —que comprende localidades como El Cholar, Varvarco, Guañacos y Andacollo— históricamente quedó rezagada respecto de las zonas de influencia directa de la cuenca no convencional, ubicadas principalmente en el norte y noreste provincial. La brecha de conectividad entre los dos Neuquén es una deuda estructural que ninguna administración anterior había encarado con una partida de esta magnitud.

El plan contempla, además del monto global, el proyecto denominado «Camino de la Fe», una ruta pavimentada que nacería en la capilla de Ailinco, pasaría por Varvarco y llegaría hasta Villa La Angostura, articulando cinco pasos internacionales con Chile. Este corredor bioceánico de baja montaña tiene un potencial logístico y turístico que trasciende lo provincial: la región del Alto Neuquén comparte cuenca hidrográfica y rutas ganaderas con las provincias de Río Negro y Mendoza, y representa una alternativa natural a los pasos del sur (Huahum, Pino Hachado, Icalma) para el movimiento de cargas hacia los puertos chilenos del Pacífico. Para poner en perspectiva la magnitud de la inversión, el presupuesto provincial 2026 de Neuquén ronda los 3,5 billones de pesos; los 250 millones de dólares equivalen, al tipo de cambio oficial de mayo de 2026, a aproximadamente 300.000 millones de pesos, es decir, cerca del 8% del total del erario anual. En términos comparativos, la obra de pavimentación de la Ruta Provincial 7 —entre Cutral Co y Plaza Huincul, inaugurada en 2019— insumió poco más de 40 millones de dólares, lo que ilustra el salto de escala del plan ahora anunciado.

El impacto sobre Vaca Muerta es indirecto pero relevante. La producción de petróleo y gas del bloque no convencional genera regalías que el Estado neuquino recauda y reinvierte; una parte de esos recursos financia precisamente obras como las anunciadas en El Cholar. Al mismo tiempo, la apertura de corredores viales hacia Chile facilita el movimiento de maquinaria pesada e insumos para la industria extractiva en zonas de borde de cuenca, donde el costo logístico es una barrera para la exploración. La conectividad del Alto Neuquén también es clave para el desarrollo ganadero y turístico de una región que hoy pierde competitividad frente a destinos patagónicos mejor comunicados. Para la economía de Neuquén capital, la derrama de las licitaciones —si los pliegos priorizan empresas y mano de obra local— podría representar un estímulo significativo al sector de la construcción, que en 2025 mostró una caída del empleo registrado superior al 12% en la provincia según datos del Ministerio de Trabajo nacional.

Lo que viene exige seguimiento en al menos tres frentes. Primero, los pliegos licitatorios que deberán publicarse antes de noviembre: el esquema de financiamiento (fondos provinciales, endeudamiento, coparticipación de regalías o algún instrumento del Banco Nación) determinará la solidez fiscal del compromiso. Segundo, la articulación con Chile: el corredor hacia Pichachén requiere coordinación con la Dirección Nacional de Vialidad y acuerdos bilaterales para habilitar el tránsito internacional de cargas, proceso que históricamente demora entre 18 y 36 meses. Tercero, la ejecución real: Neuquén tiene antecedentes de obras viales anunciadas con amplia difusión que luego sufrieron retrasos por problemas presupuestarios o dificultades en los procesos licitatorios. La credibilidad del anuncio se medirá en los próximos 180 días, cuando deberían abrirse los sobres de las primeras licitaciones.

Puntos clave

• La inversión de USD 250 millones representa la mayor obra vial en la historia de Neuquén, equivalente a cerca del 8% del presupuesto provincial 2026.
• El plan conectará cinco pasos internacionales con Chile, abriendo un corredor bioceánico de baja montaña con potencial logístico para cargas y turismo.
• Las licitaciones de los tramos principales deben iniciarse antes de noviembre de 2026; las obras hacia Pichachén desde Andacollo, antes de marzo de 2027.
• El proyecto vincula explícitamente la redistribución de los ingresos de Vaca Muerta con el desarrollo del interior profundo neuquino.

Preguntas del sector

La nota oficial no especifica la fuente de fondos. Las opciones más probables son emisión de deuda subnacional en dólares (Neuquén tiene acceso al mercado de capitales gracias a su flujo de regalías), utilización del Fondo Fiduciario de Infraestructura Regional o financiamiento parcial del Banco Nación con garantía de regalías futuras. La provincia cerró 2025 con superávit financiero, lo que mejora su capacidad de endeudamiento, pero una obra de USD 250 millones ejecutada en dos o tres años requiere una planificación de caja rigurosa para evitar paralizaciones por falta de liquidez.

El Alto Neuquén alberga bloques exploratorios con potencial en formaciones convencionales y tight. Hoy, el transporte de equipos de perforación desde Neuquén capital hasta esa zona supera los 600 kilómetros por rutas parcialmente de ripio. Un corredor pavimentado hacia Pichachén reduciría distancias y tiempos de tránsito para insumos provenientes de Chile (especialmente desde los puertos de Coquimbo y Tongoy), bajando el costo logístico en estimaciones preliminares de entre un 15% y un 25% para operaciones en bloques ubicados a menos de 100 kilómetros de la frontera.