Ruta 67: la infraestructura que sostiene Vaca Muerta avanza al 43%

La duplicación de la ruta provincial Nº67 alcanzó el 43% de avance en su ejecución. La obra contempla 19 kilómetros de nueva calzada entre la Autovía Norte (rotonda de Pluspetrol) y la intersección con la Ruta Provincial Nº51, con una inversión de $24.770 millones en fondos provinciales. El gobernador Rolando Figueroa presentó este viernes el balance de los primeros 1.000 días de gestión, donde la infraestructura vial constituye el eje central de su plan de transformación productiva.

La ruta 67, conocida como la "ruta del petróleo", se ha convertido en un cuello de botella crítico para la operatoria de Vaca Muerta. Su duplicación responde a una necesidad estructural: el crecimiento exponencial de la actividad hidrocarburífera en los últimos años ha generado una demanda de transporte de cargas que la infraestructura existente no puede absorber. Neuquén enfrenta desde hace dos décadas un retraso acumulado en obra pública que limitó la expansión productiva. La estrategia actual busca revertir esta situación mediante un plan ambicioso de 1.050 kilómetros de rutas nuevas o repavimentadas, con el objetivo de alcanzar 2.050 kilómetros de red provincial pavimentada. Este volumen de inversión responde a un cambio de paradigma: el Estado provincial asume como central la conectividad como factor de competitividad para atraer y retener inversión energética.

La lógica detrás de la duplicación de la 67 es puramente económica. El transporte de equipos, tuberías, arena de fractura y personal hacia los yacimientos de Vaca Muerta representa costos operativos significativos. Cada hora de demora en la circulación se traduce en pérdidas para los operadores (Shell, TotalEnergies, YPF y otros). La ruta 7, principal acceso norte a Neuquén capital, soportaba flujos de tránsito pesado incompatibles con su capacidad original de dos carriles. La congestión generaba tiempos de tránsito impredecibles, afectando la planificación logística. Los 19 kilómetros de nueva calzada en paralelo a la traza existente permitirán segregar el tránsito de carga del tránsito urbano local, mejorando la seguridad vial y reduciendo congestión. A octubre de 2026, con 43% de avance, la obra mantiene un ritmo de ejecución consistente. Si se proyecta linealmente, la conclusión estaría prevista para mediados de 2027. El financiamiento 100% con fondos provinciales (sin endeudamiento externo) sugiere que Neuquén ha destinado recursos de rentas petroleras a esta infraestructura, una decisión que refleja prioridades políticas sobre distribución presupuestaria.

Para Vaca Muerta, la duplicación de la 67 tiene impacto directo en los costos de extracción y transporte. Una mejor conectividad reduce los tiempos de tránsito y, consecuentemente, los costos logísticos por barril extraído. En un contexto de precios internacionales volátiles, la eficiencia operativa es marginal pero decisiva. La obra también beneficia la retención de inversión: operadores internacionales evalúan el costo total de operación, incluida la infraestructura circundante. Neuquén compite con otras cuencas productivas (Brasil, Guyana, Colombia) por capital de inversión. Una red vial deficiente es un desincentivo. Adicionalmente, la ruta 67 actúa como corredor de conectividad norte-sur de Neuquén, vinculando Vaca Muerta con centros urbanos y puertos de logística. La mejora en conectividad favorece la diversificación económica: acceso a zonas recreativas como Barreales o el lago Mari Menuco, potenciando turismo como sector complementario. Para la economía neuquina, que históricamente ha dependido del petróleo y el gas, la diversificación es estratégica ante la volatilidad de precios internacionales.

La ejecución al 43% proyecta conclusión de la obra dentro de 12 a 14 meses. Resta evaluar si la velocidad de ejecución se mantiene en las próximas etapas, donde suelen concentrarse demoras. El plan provincial de 1.050 kilómetros de rutas nuevas requiere financiamiento sostenido en los próximos 24 a 36 meses. Más crítico aún: la duplicación de la 67 es una obra táctica pero no resuelve el problema estructural de logística hacia Vaca Muerta. Los gasoductos de transporte (Gasoducto Presidente Perón, expansiones en puertos de GNL) son igualmente críticos para la viabilidad económica de la cuenca. La pregunta pendiente es si Neuquén y la Nación coordinarán inversión en infraestructura de transporte de gas con la misma intensidad que en vialidad. El RIGI (Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones) sancionado en 2024 ofrece estabilidad regulatoria a proyectos energéticos, pero exige reciprocidad en inversión pública. La ruta 67 es un gesto en esa dirección; el desafío es sostener el ritmo de inversión y ampliar el alcance a infraestructura energética crítica, donde los cuellos de botella aún limitaban la producción de Vaca Muerta.

Puntos clave

• La ruta 67 alcanza 43% de avance con 19 kilómetros de nueva calzada y $24.770 millones en inversión provincial, descomprimiendo tránsito pesado de Vaca Muerta.
• Neuquén ejecuta plan de 1.050 kilómetros de rutas nuevas o repavimentadas para alcanzar 2.050 kilómetros de red pavimentada, reversando décadas de retraso en infraestructura.
• La mejora en conectividad reduce costos logísticos operativos y posiciona Vaca Muerta como cuenca competitiva ante inversores internacionales en contexto del RIGI.
• Infraestructura vial es complementaria pero no sustitutiva: gasoductos y terminales de GNL permanecen como cuello de botella crítico para expansión de producción.

Preguntas del sector

Operadores estiman reducciones de 15% a 20% en tiempos de tránsito pesado hacia Vaca Muerta mediante segregación de carriles en la ruta 67. Esto se traduce en ahorros de 3 a 5 dólares por barril en costos de transporte interno. Para volúmenes de 400.000 barriles diarios (producción aproximada de Vaca Muerta en 2026), la reducción acumulada anual sería significativa, aunque varía según tipo de carga y distancia recorrida.

El financiamiento 100% con fondos provinciales (sin deuda externa) sugiere inversión de regalías y participación estatal en explotación. En precios internacionales bajos (USD 45-55 por barril Brent), las rentas petroleras se contraen. La sostenibilidad del plan requiere: diversificación de ingresos (turismo, minería), participación de operadores privados en co-financiamiento, o búsqueda de crédito internacional. Sin mecanismo de financiamiento alternativo, caída de rentas paralizaría ejecución.