Neuquén apunta a desacoplar producción de emisiones de metano

Neuquén organizará los días 15 y 16 de septiembre el encuentro Vaca Muerta Metano Near Zero 2026, un evento técnico e institucional diseñado para abordar uno de los desafíos centrales de la industria energética argentina: cómo aumentar la producción de petróleo y gas mientras se reducen las emisiones de metano asociadas. El encuentro se posiciona como evolución de la agenda Net Zero de 2025, focalizando específicamente en la mitigación de metano, el componente principal del gas natural y donde existen posibilidades inmediatas de intervención.

En el contexto de la balanza energética argentina, esta iniciativa cobra relevancia estratégica. Vaca Muerta representa la segunda reserva mundial de shale gas y la cuarta de shale oil, con una producción que en 2025 alcanzó aproximadamente 500.000 barriles diarios de petróleo y 1.450 millones de pies cúbicos diarios de gas. El país requiere fortalecer su posición como exportador confiable en un mercado internacional cada vez más exigente en estándares de sostenibilidad. Mientras Argentina busca consolidar envíos de GNL a mercados europeos y asiáticos, la intensidad de carbono en la producción se convierte en factor competitivo decisivo. Los compradores de gas natural licuado en Europa y Asia, en particular tras el acuerdo de París, demandan certificaciones de bajo impacto ambiental.

La intensidad de emisiones de metano en Argentina alcanza niveles que rondan los 4 a 6 kilos de CO2 equivalente por barril de petróleo en Vaca Muerta, según datos de operadoras. Las fugas no intencionales representan entre el 1,5% y el 3% de la producción total, lo que equivale a pérdidas económicas directas de entre 150 a 300 millones de dólares anuales en volumen de gas no comercializado. El Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO) de la ONU ha identificado en la cuenca neuquina focos de emisión que podrían reducirse mediante tecnología de cámaras OGI (optical gas imaging) y monitoreo satelital. La provincia ya cuenta con sistemas de reporte de emisiones, pero el nuevo encuentro busca estandarizar metodologías de cuantificación, verificación por terceros e incorporar herramientas satelitales de precisión.

Para Neuquén, el desacoplamiento entre crecimiento productivo y emisiones implica un impacto directo en la sostenibilidad económica de la región. Vaca Muerta genera aproximadamente 25.000 empleos directos y 80.000 indirectos en la provincia. Una reducción estructural de emisiones fortalecería la competitividad de estos proyectos frente a competidores como EE.UU., Australia y Qatar, que ya operan con intensidades menores. Además, atraería inversión de fondos ESG (environmental, social and governance) con presupuestos globales de trillones de dólares que condicionan sus decisiones a métricas ambientales verificables. El evento, que contará con participación de operadoras como YPF, Chevron, Pan American Energy y Shell, también busca posicionar a Neuquén como hub de innovación tecnológica en reducción de metano para toda Latinoamérica.

Las jornadas abordarán dos ejes clave. El 15 de septiembre, en el Centro de Convenciones Domuyo, se presentarán experiencias de operadoras, políticas provinciales, regulación internacional y nuevas tecnologías de medición. El 16, en el Instituto Vaca Muerta, se profundizará en metodologías técnicas: monitoreo satelital, prácticas de industria, cámaras OGI y verificación independiente. La cooperación con el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y el PNUD otorga legitimidad internacional a las métricas que se adopten. Esta arquitectura de conocimiento es crítica: si Neuquén logra estandarizar medición y reporte de metano con criterios ONU, podrá certificar ante mercados internacionales que sus emisiones caen mientras la producción crece, abriendo acceso a financiamiento verde y mejorando márgenes de venta en contratos de GNL.