Redacción
El gobierno de Neuquén y TotalEnergies Argentina lanzaron la fase formativa del proyecto Biosfera Neuquén, una iniciativa pedagógica que capacitó a docentes de todos los niveles en el Consejo Provincial de Educación (CPE) y en el aula híbrida de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Comahue. La propuesta, conducida por el artista e ingeniero Joaquín Fargas, combina arte, ciencia y tecnología bajo metodología Steam para que los alumnos comprendan los ciclos vitales del planeta, con énfasis en la preservación de los recursos hídricos.
La iniciativa se inscribe en un escenario donde Neuquén enfrenta una tensión estructural entre el desarrollo acelerado de Vaca Muerta y la demanda creciente de agua en una cuenca hídrica sometida a presión creciente. La provincia concentra más del 50% de la producción de gas no convencional de Argentina y cerca del 40% del petróleo shale del país. Ese ritmo extractivo demanda volúmenes significativos de agua para la fractura hidráulica: cada pozo de shale requiere entre 15.000 y 30.000 metros cúbicos de agua por etapa de fractura, lo que convierte a la gestión del recurso hídrico en una variable estratégica tanto para las operadoras como para las comunidades locales. En ese contexto, que una empresa de la envergadura de TotalEnergies —operadora del bloque Aguada Pichana Este y activa en Vaca Muerta desde hace más de una década— financie programas de educación ambiental con foco en el agua no es un gesto menor: es parte de una estrategia de licencia social que las compañías de hidrocarburos necesitan sostener para operar en territorios con presencia de comunidades mapuche y zonas de alto valor ecológico.
El proyecto articula cuatro carteras provinciales: Educación, Juventud, Turismo-Ambiente y Recursos Naturales. La formación docente se desarrolló en dos etapas: una charla informativa con participación presencial y virtual, y un taller práctico en el aula híbrida de la UNCo. Participaron la directora provincial del Equipo Técnico Pedagógico del Ministerio de Educación, Noelia Tarifenio, y la gerente de Estrategia Social de TotalEnergies Argentina, Claudia Borbolla. Los proyectos escolares que surjan del proceso tendrán espacio en la Feria Provincial de Ciencias 2026, con una muestra prevista para octubre-noviembre en el Centro de Convenciones Domuyo. La hoja de ruta incluye que las biosferas escolares compitan en el programa provincial en 2027, lo que implica continuidad de financiamiento y seguimiento técnico al menos durante dos ciclos lectivos consecutivos.
Para Vaca Muerta y para la economía neuquina, la cuestión hídrica no es un tema educativo secundario: es un riesgo operativo y reputacional de primera línea. Las operadoras que fracturan en la cuenca del río Neuquén y sus afluentes operan bajo protocolos de uso consuntivo y reutilización de agua producida, pero la percepción social sobre el impacto en napas y ríos sigue siendo un factor de conflictividad. Programas como Biosfera Neuquén apuntan a construir desde la escuela primaria una cultura de comprensión sistémica del ambiente, lo que a mediano plazo reduce la brecha entre las comunidades y la industria. Para TotalEnergies, que en 2025 invirtió en torno a 800 millones de dólares en sus operaciones argentinas según datos del sector, el costo de este tipo de iniciativas es marginal frente al valor de mantener condiciones sociales estables para operar. La compañía francesa produce en Neuquén gas y condensado, y es socia en el proyecto de exportación de GNL que Argentina evalúa estructurar desde la costa patagónica.
Lo que viene en este proyecto es determinante para evaluar su impacto real. La Feria Provincial de Ciencias 2026 será el primer termómetro de alcance: cuántas escuelas participan, en qué departamentos y si la propuesta llega a comunidades rurales del norte neuquino —Chos Malal, Loncopué, Andacollo— donde la tensión entre minería, hidrocarburos y recursos hídricos es más aguda. También habrá que seguir si TotalEnergies renueva el compromiso para el ciclo 2027, cuando el proyecto prevé escalar a las ferias de ciencias provinciales. En paralelo, la aprobación o rechazo de nuevos bloques de exploración en zonas sensibles de la cuenca —como el proceso de Consulta Previa con la Comunidad Paynemil por el bloque Lanor II, que avanza simultáneamente— pondrá a prueba si la inversión en educación ambiental acompaña con coherencia la política de relacionamiento comunitario de las operadoras. El modelo Steam aplicado a ecosistemas locales tiene potencial pedagógico probado, pero su efectividad para construir confianza territorial depende de que no quede circunscripto a las escuelas urbanas de Neuquén capital.
La empresa opera bloques que requieren consulta con comunidades mapuche, como el proceso activo por el bloque Lanor II con la Comunidad Paynemil. Los programas de educación ambiental cofinanciados con el Estado provincial forman parte del esquema de relacionamiento comunitario que las operadoras deben sostener para acreditar buena fe y presencia territorial más allá del perímetro del yacimiento. No reemplazan la consulta formal, pero construyen contexto favorable.
¿Qué escala real puede alcanzar el proyecto en términos de cobertura docente y territorial?Neuquén tiene aproximadamente 18.000 docentes activos y más de 1.200 establecimientos educativos distribuidos en 16 departamentos. La fase inicial del proyecto captó asistentes presenciales y virtuales en el CPE, pero sin datos publicados sobre el número de participantes es difícil estimar el porcentaje de penetración. El verdadero indicador de escala será la participación en la Feria Provincial de Ciencias 2026: si los proyectos provienen solo de escuelas urbanas de la capital o si incluyen establecimientos de los departamentos Añelo, Confluencia y Picunches —zonas de alta actividad hidrocarburífera y comunidades originarias— definirá si el programa tiene impacto territorial genuino.
