Redacción
Compañía Mega fue aprobada este miércoles para incorporarse al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con una inversión de US$365,4 millones destinada a ampliar la capacidad de procesamiento de líquidos de gas natural (LGN) en 1.500 toneladas diarias. El proyecto, denominado Ampliación Mega, transformará la cadena de valor del gas en Neuquén y representa un hito en la ejecución del modelo competitivo que impulsa el gobernador Rolando Figueroa para posicionar la provincia como polo industrial de hidrocarburos.
La aprobación coincide con un escenario de crecimiento exponencial en Vaca Muerta. Argentina registra actualmente una producción gasífera de aproximadamente 40 millones de metros cúbicos diarios, con la cuenca neuquina contribuyendo el 60% de ese volumen. Sin embargo, la limitación histórica del sector ha sido la insuficiente capacidad de procesamiento de LGN, un derivado de alto valor agregado que genera divisas con precios internacionales 3 a 4 veces superiores al gas crudo. El proyecto de Mega responde directamente a ese cuello de botella productivo que Argentina ha identificado como crítico para maximizar la rentabilidad de Vaca Muerta.
El complejo industrial MEGA procesa actualmente 5.500 toneladas de LGN por día. Con la ampliación aprobada, esa capacidad alcanzará 7.000 toneladas diarias, un incremento de 27% que posicionará al complejo como uno de los mayores procesadores de la región sudamericana. Las obras incluyen nuevas instalaciones en la Planta de Separación Loma La Lata, interventoría en el poliducto Loma La Lata-Bahía Blanca de 580 kilómetros, y mejoras en la planta de fraccionamiento ubicada en Bahía Blanca. La operación comercial está programada para febrero de 2029. En términos comparativos, los US$365,4 millones representan aproximadamente el 8% de la inversión anual que YPF Tecnología y Tecpetrol destinan a Vaca Muerta, confirmando que Mega es un jugador secundario pero estratégico en la cadena de valor gasífera neuquina.
Para Neuquén, esta inversión reafirma la estrategia provincial de industrializar el recurso antes que exportarlo como commodity. Cada tonelada de LGN procesada en territorio neuquino genera mayor valor agregado, encadenamientos con la industria química y petroquímica de la región, y retención de divisas. El gobernador Figueroa ha reiterado que sin seguridad jurídica y estabilidad fiscal no hay inversiones, y ha defendido el RIGI como mecanismo necesario para competir con destinos alternativos como Brasil, Colombia y Guyana, donde operadores globales evalúan simultáneamente sus carteras de proyectos. La provincia complementa el RIGI con Invierta Neuquén, que ofrece alícuota del 0% en Ingresos Brutos e impuesto inmobiliario, además de acceso a tierras fiscales y posibilidad de que municipios eliminen tasas locales. Estos incentivos, sumados a la infraestructura de conectividad y los nuevos corredores viales que integran fibra óptica, crean un ecosistema integral de competitividad que trasciende los beneficios tributarios puros.
El proyecto evidencia un desafío implícito: Argentina debe aprovechar la ventana de oportunidad energética global antes de que transiciones tecnológicas reduzcan la demanda de gas. Los analistas del sector advierten que el pico de demanda de gas natural está entre 2030 y 2035 a nivel mundial. Por eso, la simultaneidad entre proyectos como Ampliación Mega, las expansiones de YPF y Tecpetrol en Vaca Muerta, y las inversiones en infraestructura de transporte (gasoductos, poliductos, plantas de regasificación) es crítica. Neuquén necesita triplicar la producción de LGN en los próximos 8 años para posicionarse como exportador global. Esto requiere no solo aprobaciones de RIGI, sino también decisiones sobre financiamiento en dólares, estabilidad cambiaria y seguridad en la continuidad de políticas de largo plazo. El anuncio de Mega, aunque positivo, es apenas una pieza de un rompecabezas que demanda coordinación nacional, provincial y privada más ambiciosa aún.
Compañía Mega utilizará RIGI como blindaje tributario, pero debe acceder a financiamiento en dólares a través de mercados internacionales o bancos de desarrollo. La exposición cambiaria es crítica: si el peso se deprecia más que los ingresos por venta de LGN, el proyecto puede tornarse inviable. Argentina ha generado antecedentes de volatilidad cambiaria que preocupan a operadores; la continuidad de políticas macroeconómicas es factor clave.
¿Qué capacidad de oferta de LGN tiene Argentina post-Mega y cuál es la demanda global realista?Con Mega a capacidad plena (7.000 t/día), Argentina sumará aproximadamente 140.000 toneladas anuales de LGN. Brasil, Colombia y Guyana competirán por mercados asiáticos y europeos. Argentina debe consolidar exportaciones vía barcos diseñados para LGN (carros-tanque de baja presión) y puertos especializados. Sin esa infraestructura portuaria, incluso con capacidad de procesamiento, el LGN se queda en territorio.
