Redacción
La provincia de Neuquén relanzó el proceso licititatorio para la ampliación de la Estación Transformadora Pío Protto con una nueva fecha de cierre: 9 de septiembre a las 10 de la mañana, en la Sala Felipe Sapag de Casa de Gobierno. El proyecto demanda una inversión de $14.299.628.401,78 (más IVA, valores de mayo de 2026) y un plazo de ejecución de 480 días corridos. La prórroga del llamado responde a la necesidad provincial de garantizar participación competitiva en una obra crítica para la infraestructura eléctrica del sur neuquino.
El proyecto se inserta en el contexto de expansión demográfica y productiva del valle del río Limay, donde San Martín de los Andes, Junín de los Andes y Las Coloradas enfrentan una presión creciente sobre su sistema de distribución eléctrica. La estación transformadora actual opera a límite de capacidad, especialmente durante períodos de máxima demanda invernal y con la actividad turística en pico. La obra responde tanto a la necesidad de mejorar el servicio residencial como a la demanda industrial y comercial de la región. En el contexto energético provincial, donde Neuquén exporta gas y petróleo pero requiere reforzar su infraestructura de distribución interna, este tipo de inversiones en transformación y media tensión resultan estratégicas para reducir pérdidas técnicas y mejorar la confiabilidad del sistema.
El alcance técnico de la obra incluye la incorporación de un tercer transformador de potencia, ampliación de celdas de media tensión en 33 kV y 13,2 kV, expansión del predio de la estación, construcción de muro perimetral, camino de acceso de hormigón, fundaciones para equipos de alta tensión, sistema de iluminación y un edificio destinado a las nuevas celdas de media tensión. Se prevén además salas de comando, comunicaciones, baterías, operación y mantenimiento. El presupuesto de $14.3 mil millones refleja costos de infraestructura eléctrica de alta especificidad: transformadores de potencia de rango industrial (típicamente entre $3 y $5 millones cada uno en moneda extranjera), equipamiento de media tensión especializado, obra civil de contenimiento, y sistemas de control automatizado. Los 480 días de ejecución contemplan la complejidad de trabajar sobre infraestructura energética operativa sin interrumpir el servicio.
Para Vaca Muerta y la economía energética neuquina, este tipo de proyectos de transmisión y distribución representan una condición de borde necesaria, aunque invisible al inversor de upstream. Mientras el foco mediático se concentra en perforación y producción de crudo y gas, la red eléctrica interna es el factor que permite que provincias como Neuquén retengan cadenas de valor agregado locales: plantas de compresión, procesamiento de gas, servicios especializados. Una estación transformadora saturada limita la capacidad de instalación de nueva infraestructura productiva en el valle del Limay. La ampliación de Pío Protto libera capacidad para que empresas de servicios, manufactura y energía amplíen operaciones sin restricciones de disponibilidad eléctrica. Asimismo, en el escenario de demanda energética creciente—tanto por crecimiento demográfico como por electrificación de procesos—la provincia necesita acelerar estos proyectos de infraestructura de media tensión para evitar congestión futura.
El llamado a licitación abierta a través del EPEN mantiene acceso gratuito al pliego desde el sitio oficial (epen.gov.ar) y establece como punto de cierre una fecha inmediatamente posterior a Labor Day en EE.UU., lo que puede afectar disponibilidad de cotizantes internacionales. La prórroga del plazo original —que no se especifica en la información oficial— probablemente responda a demanda de aclaraciones técnicas o a ajustes de presupuesto base. Una obra de esta envergadura requiere participantes con experiencia en alta tensión y sistemas de transformación especializados; en Neuquén, firmas como Electroingeniería y grupos locales con trayectoria en infraestructura eléctrica son posibles oferentes, aunque también existe expectativa de participación de empresas nacionales de mayor alcance. La ejecución en 480 días (16 meses) es ajustada pero viable para contratistas con recursos suficientes y know-how en trabajos con líneas energizadas. Un factor a monitorear será si los costos de importación de transformadores y equipamiento especializado generan variaciones respecto al presupuesto base de mayo 2026, dado que la cotización del dólar en Argentina ha mostrado volatilidad.
La incorporación de un tercer transformador en paralelo es estrategia estándar en sistemas con demanda creciente: permite ampliación incremental sin parada operativa y distribuye carga entre múltiples unidades, mejorando confiabilidad. Indica que equipamiento existente aún tiene vida útil residual pero ha alcanzado límite de capacidad instalada. Reemplazo completo sería más costoso ($30-40 mill adicionales) y requeriría desconexión prolongada de la red.
¿Qué impacto tendrá la ampliación en pérdidas técnicas de distribución y qué horizonte proyectado de demanda justifica esta capacidad?Nuevas celdas de media tensión en 33 y 13,2 kV permitirán reducción de pérdidas por efecto Joule (calor en líneas) estimada en 2-3% anual. La proyección probablemente alcanza 2035-2040, considerando crecimiento demográfico en zona turística y demanda industrial vinculada a clusters de servicios energéticos. Análisis técnico completo debería estar en anexo de pliego de licitación.
