Figueroa lanza esquema fiscal cero para industrializar Neuquén y viabilizar exportaciones de GNL

El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, presentó este martes un esquema tributario integral orientado a reducir la carga impositiva sobre la industria provincial, con eje en el desarrollo de Vaca Muerta y la viabilidad exportadora del gas natural licuado (GNL). El mecanismo combina tres instrumentos: el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) nacional, que garantiza una reducción del 10% en el impuesto a las Ganancias; el programa provincial Invierta Neuquén, que fija alícuota cero en Ingresos Brutos e impuesto inmobiliario; y el nuevo Invierta Capital, impulsado por el intendente Mariano Gaido, que elimina tasas municipales. El lanzamiento se realizó en el marco de la apertura del nuevo Parque Industrial Capital de la ciudad de Neuquén.

La iniciativa llega en un momento de alta tensión para la competitividad del upstream neuquino. El costo de producción en Vaca Muerta, históricamente superior al de cuencas competidoras como el Pérmico texano, ha sido señalado por operadoras y analistas como el principal obstáculo para escalar la producción no convencional al ritmo que exige la demanda de GNL. En 2025, el costo de lifting promedio en la cuenca se ubicó en torno a los 8 a 10 dólares por barril equivalente de petróleo, un número que, combinado con la presión tributaria nacional y provincial, comprime márgenes en escenarios de precios internacionales moderados. La presión fiscal total sobre la industria hidrocarburífera argentina —incluyendo regalías, Ingresos Brutos, tasas municipales, retenciones y carga societaria— puede representar entre el 60% y el 70% del valor de la producción, según estimaciones del sector privado.

El esquema diseñado por la provincia apunta a descomprimir esa ecuación. La alícuota cero en Ingresos Brutos es particularmente relevante: en Neuquén, ese tributo se aplica sobre los ingresos brutos de las empresas sin deducción de costos, lo que genera un efecto de piramidación a lo largo de la cadena productiva. Para una empresa proveedora de servicios a la industria oil and gas con facturación anual de 500 millones de pesos, la exención representa un ahorro directo de entre 15 y 30 millones de pesos anuales, dependiendo de la alícuota sectorial vigente. Sumado a la eliminación del impuesto inmobiliario sobre tierras fiscales y las tasas municipales, el diferencial competitivo se vuelve significativo para empresas medianas del ecosistema industrial local. El gobernador también vinculó el alivio fiscal al Registro Informático de Empleadores (RIDE), un sistema de cruce de datos que condicionará la liberación progresiva de tributos a la efectiva contratación de mano de obra neuquina, introduciendo un mecanismo de control que diferencia este esquema de exenciones genéricas.

El impacto sobre Vaca Muerta es directo y multidimensional. La cuenca produce actualmente alrededor de 700.000 barriles de petróleo equivalente por día entre crudo y gas, con una participación del gas no convencional que supera el 55% del total nacional. Para que los proyectos de GNL —entre ellos el de YPF y Petronas, con una inversión proyectada de 30.000 millones de dólares en una primera etapa— sean bankables ante inversores internacionales, la ecuación de costos en boca de pozo debe ser competitiva frente a proyectos australianos, qatarís o de la costa este de Estados Unidos. El precio de equilibrio del GNL argentino en mercados asiáticos requiere costos de producción que no superen los 3 a 4 dólares por millón de BTU en el upstream. Cada punto porcentual de reducción tributaria que mejora el margen operativo de las productoras aumenta la probabilidad de que los proyectos de licuefacción avancen de la etapa de ingeniería básica a la decisión final de inversión (FID). Figueroa lo sintetizó con precisión técnica: ninguna empresa producirá si el costo de producir supera el precio de venta. La economía de Neuquén, que en 2025 generó aproximadamente el 5% del PBI nacional con apenas el 1,5% de la población, depende de que esa ecuación cierre.

De cara a 2030, el gobernador proyectó una duplicación de la actividad económica provincial, una meta que requiere sostener tasas de inversión en Vaca Muerta superiores a los 10.000 millones de dólares anuales —frente a los aproximadamente 7.500 millones registrados en 2025— y consolidar la cadena de proveedores locales. El nuevo Parque Industrial Capital, cuya superficie y capacidad de alojamiento de empresas aún no fue detallada oficialmente, es la primera pieza de infraestructura física que acompaña el esquema fiscal. Lo que viene: la provincia deberá reglamentar los criterios del RIDE para que el cruce de datos de empleo sea operativo antes de fin de año, y el Ejecutivo nacional deberá mantener la estabilidad del RIGI ante eventuales presiones legislativas. También está pendiente la definición del marco regulatorio para el GNL offshore, que podría complementar o competir con los proyectos onshore neuquinos. El seguimiento de la FID del proyecto YPF-Petronas, prevista tentativamente para fines de 2026, será el verdadero test de si este ecosistema de incentivos logra cerrar la brecha de competitividad.

Puntos clave

• El esquema combina reducción del 10% en Ganancias vía RIGI, alícuota cero en Ingresos Brutos e impuesto inmobiliario provincial, y eliminación de tasas municipales: la carga tributaria sobre nuevas inversiones industriales se reduce de forma sustancial en todos los niveles de gobierno.
• El alivio fiscal está condicionado a la contratación de empleo neuquino a través del RIDE, lo que introduce un mecanismo de trazabilidad que diferencia este régimen de exenciones sin contrapartida.
• La competitividad del upstream es condición necesaria para viabilizar proyectos de GNL con inversiones del orden de los 30.000 millones de dólares; el costo de producción en Vaca Muerta debe converger hacia 3-4 dólares por millón de BTU para ser competitivo en Asia.
• Figueroa proyecta duplicar la actividad económica provincial hacia 2030, lo que requiere sostener inversiones anuales en la cuenca por encima de los 10.000 millones de dólares.

Preguntas del sector

Según la arquitectura del programa Invierta Neuquén, el beneficio apunta a empresas que se radiquen en zonas industriales habilitadas por la provincia, lo que en principio incluye tanto a fabricantes como a prestadores de servicios que establezcan sede física en esos parques. Sin embargo, la reglamentación operativa aún no precisó si las empresas de servicios petroleros que ya operan en la provincia pueden acceder al beneficio mediante relocalización o si el régimen es exclusivo para nuevos radicamientos. Esa distinción es crítica para el ecosistema proveedor de Vaca Muerta.

El RIGI ofrece estabilidad fiscal y reducción en Ganancias, pero no elimina las retenciones a la exportación de crudo y gas, que en Argentina pueden alcanzar hasta el 8% para el petróleo según el precio internacional. Esa carga, de competencia exclusivamente nacional, no puede ser compensada por ningún instrumento provincial. Para los proyectos de GNL, el régimen especial prevé la eliminación de retenciones sobre las exportaciones de gas licuado, lo que representa el incentivo más relevante del esquema federal. La articulación entre los niveles de gobierno es, por tanto, el punto más frágil del esquema: cualquier modificación nacional al RIGI o a las retenciones puede neutralizar los esfuerzos provinciales y municipales.