RedacciónEl subsecretario de Turismo de Neuquén, Sergio Sciacchitano, y el intendente de San Patricio del Chañar, Gonzalo Núñez, expusieron el 16 de julio ante la Cámara de Comercio de Estados Unidos en Argentina (AmCham) los lineamientos provinciales para capitalizar el crecimiento de Vaca Muerta como catalizador del turismo corporativo. El encuentro, denominado "Vaca Muerta: Turismo corporativo como vector de inversión", reunió a referentes del sector público con empresarios y representantes de compañías energéticas, turísticas y de servicios con presencia en la región.
La iniciativa refleja un giro en la narrativa económica neuquina: si durante la última década el discurso oficial gravitó casi exclusivamente en torno a barriles de petróleo y metros cúbicos de gas, hoy la provincia busca activamente monetizar los flujos de personas, capitales e infraestructura que traccionó el shale. Neuquén recibe hoy más de 50.000 trabajadores directos vinculados a la industria hidrocarburífera —según estimaciones del Ministerio de Energía provincial— y una porción creciente de ese universo incluye ejecutivos, consultores, proveedores internacionales y delegaciones corporativas que demandan hotelería de categoría, conectividad aérea, gastronomía y logística que la provincia históricamente no estaba en condiciones de satisfacer con estándares internacionales.
Los números del sector energético que dan sustento a esta estrategia son contundentes. La producción de petróleo no convencional en Vaca Muerta superó los 430.000 barriles diarios en mayo de 2026, según datos del Ministerio de Energía de la Nación, consolidando a la formación como el tercer yacimiento de shale oil del mundo por volumen de extracción. El gas no convencional ronda los 90 millones de metros cúbicos diarios. La inversión en upstream en la cuenca Neuquina acumula en los últimos tres años cifras superiores a los 15.000 millones de dólares, con YPF, Vista Energy, Pampa Energía, Shell y TotalEnergies como actores centrales. Ese volumen de inversión trae aparejado un flujo permanente de recursos humanos altamente calificados y con capacidad de gasto que el sector turístico apenas comenzó a ordenar como segmento diferenciado. San Patricio del Chañar, cuyo intendente participó del encuentro, es quizás el ejemplo más elocuente: un municipio de apenas 12.000 habitantes que alberga empresas como CEPSA e IMPSA y que en los últimos años multiplicó su oferta gastronómica y de alojamiento de la mano de la actividad petrolera.
El impacto sobre la economía neuquina es transversal. La actividad turística en la provincia generó ingresos estimados en 180.000 millones de pesos durante 2025, según el Observatorio Turístico Provincial, con una participación creciente del segmento corporativo. La conectividad aérea es el cuello de botella más crítico: el aeropuerto de Neuquén opera cerca de su capacidad máxima, con vuelos regulares a Buenos Aires, Córdoba y Mendoza, pero con frecuencias insuficientes para absorber la demanda de una cuenca que trabaja en tres turnos sin parar. La provincia anunció inversiones en el aeropuerto de Neuquén y en el Chapelco, aunque los plazos de ejecución siguen siendo materia de seguimiento. La Ruta del Vino del Neuquén —que incluye bodegas en San Patricio del Chañar y Añelo— se posiciona como producto diferenciador dentro de la oferta corporativa, combinando la visita a instalaciones productivas con experiencias enológicas y paisajísticas que no tienen equivalente en otras cuencas petroleras del país.
Lo que viene es determinante. La expansión de Vaca Muerta hacia los bloques más alejados del centro de la cuenca —Rincón de Aranda, La Calera y la zona de influencia de Añelo norte— exigirá nuevas soluciones de alojamiento y servicios que hoy no existen. El modelo de campamentos cerrados que dominó la primera etapa del desarrollo shale está siendo revisado por las propias operadoras, que prefieren integrar a sus contratistas en el tejido urbano local para reducir costos logísticos y mejorar la retención de talento. Esa tendencia abre una ventana de inversión privada en hotelería de mediana categoría, apartamentos temporarios y servicios de salud y recreación en localidades intermedias. La participación de AmCham como escenario del encuentro no es menor: el organismo nuclea a más de 600 empresas con capital estadounidense radicadas en Argentina, varias de ellas con operaciones directas en Vaca Muerta, y su interés en el turismo corporativo neuquino señala que la agenda de negocios en la cuenca empieza a trascender el upstream para abarcar la cadena de valor completa. Las decisiones pendientes son la aprobación del plan de infraestructura aeroportuaria, la reglamentación de incentivos para inversión hotelera en zona de influencia de Vaca Muerta y la articulación entre municipios para evitar la dispersión de esfuerzos promocionales.
El segmento de reuniones y eventos técnicos —congresos de ingeniería de reservorios, jornadas de proveedores, visitas de due diligence de fondos de inversión— es el de mayor potencial inmediato porque no requiere infraestructura vacacional sino salas de conferencia, conectividad de alta velocidad y hotelería ejecutiva. Neuquén capital concentra hoy esa oferta de forma insuficiente, con apenas tres hoteles de cuatro estrellas con capacidad para eventos corporativos medianos. Ampliar esa oferta en un radio de 200 kilómetros desde el centro de la cuenca es la prioridad táctica.
¿Cómo afecta la volatilidad del precio internacional del petróleo a la sustentabilidad del modelo de turismo corporativo impulsado por Vaca Muerta?La correlación existe pero es asimétrica y con rezago. Las inversiones en upstream en Vaca Muerta responden a ciclos de tres a cinco años, por lo que una caída circunstancial del precio del crudo no detiene de inmediato el flujo de personal y recursos humanos ya comprometidos en proyectos en ejecución. El riesgo real aparece si el precio del Brent cae sostenidamente por debajo de los 55 dólares por barril durante más de dos años, umbral en el que las operadoras comienzan a diferir nuevas perforaciones. En ese escenario, el turismo de naturaleza y el enoturismo actuarían como colchón de demanda, lo que justifica la diversificación de la oferta que impulsa la provincia.
