Vaca Muerta financia obras en Zapala: viviendas, rutas y cloacas

El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, encabezó este jueves la entrega de 16 viviendas sustentables en Zapala y vinculó explícitamente la capacidad de inversión provincial en infraestructura con los ingresos generados por la producción de hidrocarburos en Vaca Muerta. El acto incluyó el anuncio de obras viales —repavimentación de las rutas provinciales 13, 46 y pavimentación de la ruta 20— y la construcción de una planta de tratamiento de líquidos cloacales que el mandatario calificó como la obra de mayor envergadura en la historia reciente de la localidad.

El acto en Zapala no es un hecho aislado. Representa la consolidación de una política provincial que busca redistribuir territorialmente la renta hidrocarburífera, históricamente concentrada en la cuenca neuquina y en los municipios directamente vinculados a la actividad extractiva. Neuquén percibe regalías petroleras y gasíferas que en 2025 superaron los 700.000 millones de pesos nominales —con una participación del gas no convencional que ya representa más del 60% del total—, lo que convierte a Vaca Muerta en el principal financiador del gasto público provincial. Zapala, ciudad de algo más de 40.000 habitantes ubicada a 185 kilómetros de Neuquén capital, ha sido históricamente un nodo logístico y ferroviario con menor participación directa en los beneficios del boom no convencional.

Las 16 viviendas entregadas fueron diseñadas bajo criterios de eficiencia energética y sustentabilidad ambiental, en línea con los estándares que el IPVU (Instituto Provincial de Vivienda y Urbanismo) viene incorporando en sus licitaciones desde 2023. A nivel nacional, el déficit habitacional supera las 3,5 millones de unidades según estimaciones del Ministerio de Infraestructura, y Neuquén no es ajena a esa presión: la expansión demográfica vinculada al shale oil y shale gas en la cuenca generó un incremento sostenido de la demanda habitacional en ciudades intermedias como Zapala, que actúa como base operativa y de servicios para contratistas y personal de la industria. Las obras que habían quedado paralizadas durante la gestión anterior —mencionadas por el intendente Carlos Koopmann— corresponden en parte a programas nacionales como el Plan Procrear y acuerdos con el entonces Ministerio de Obras Públicas, que sufrieron recortes presupuestarios en el marco del ajuste fiscal iniciado en 2024. La provincia debió reorientar fondos propios para completarlas, lo que ilustra la tensión entre financiamiento federal y autonomía provincial en materia de vivienda.

El impacto de Vaca Muerta en la economía neuquina se mide en múltiples dimensiones. En materia de obra pública, la provincia ejecutó en 2025 un presupuesto de infraestructura superior a los 1,2 billones de pesos, con proyectos que van desde la ampliación de la red vial hacia los yacimientos de la cuenca hasta equipamiento hospitalario y educativo en el interior provincial. La planta de tratamiento cloacal de Zapala —cuyo monto no fue precisado oficialmente pero que por escala y complejidad puede estimarse en el rango de los 10.000 a 15.000 millones de pesos— incorpora, según el gobernador, un componente adicional: el uso del agua tratada para riego agrícola, lo que abre una variable de desarrollo productivo en una zona con tradición agroganadera. Este tipo de infraestructura hídrica es además condición habilitante para el crecimiento poblacional sostenido, algo que la industria de servicios petroleros demanda como garantía para radicar trabajadores y sus familias en ciudades del interior.

La decisión de vincular públicamente cada obra de infraestructura a los ingresos de Vaca Muerta es también una señal política deliberada. En un contexto en que el Gobierno nacional avanza en la renegociación del esquema de coparticipación federal y en que los debates sobre la distribución de la renta energética se intensifican —particularmente en torno al proyecto GNL y a los contratos de exportación de largo plazo—, Neuquén refuerza su narrativa de soberanía fiscal basada en el recurso natural. Lo que hay que seguir: el avance del proyecto de planta de GNL en el que Neuquén tiene interés directo como provincia productora, la evolución de las regalías en un contexto de precios internacionales del gas con volatilidad creciente, y la capacidad del IPVU para sostener el ritmo de entrega habitacional si los ingresos provinciales sufren alguna corrección. También estará en el radar la ejecución de las obras viales anunciadas —rutas 13, 46 y 20—, cuyo avance depende de la disponibilidad operativa de Vialidad Provincial y del equipamiento que se está incorporando.

Puntos clave

• Las regalías de Vaca Muerta superaron los 700.000 millones de pesos en 2025 y financian más del 60% del presupuesto de obra pública neuquino.
• Las 16 viviendas entregadas en Zapala responden a un modelo sustentable que el IPVU incorpora desde 2023, en una ciudad de 40.000 habitantes con creciente demanda habitacional por la expansión del sector hidrocarburífero.
• La planta de tratamiento cloacal de Zapala, estimada en entre 10.000 y 15.000 millones de pesos, incluye un componente de riego agrícola que diversifica el impacto productivo de la inversión.
• La provincia completó con fondos propios obras paralizadas de programas nacionales, evidenciando el desacople entre financiamiento federal y ejecución provincial tras los recortes de 2024.

Preguntas del sector

Las regalías representan entre el 35% y el 45% de los ingresos totales de la provincia según el año, con picos superiores en ejercicios con precio del gas elevado. Una caída sostenida del precio internacional del GNL por debajo de los 8 dólares por millón de BTU —nivel crítico para la rentabilidad del no convencional— podría reducir los ingresos provinciales en un rango del 15% al 20%, lo que forzaría una revisión del plan de obra pública, particularmente en municipios del interior como Zapala que dependen de transferencias provinciales discrecionales.

El diseño bajo criterios de eficiencia energética —aislación térmica reforzada, orientación solar pasiva y materiales de baja conductividad— reduce el consumo de gas para calefacción en un rango estimado del 30% al 45% respecto de construcciones convencionales, según parámetros del IRAM 11605. En Zapala, con temperaturas invernales que promedian los -5°C y picos de -15°C, este ahorro es relevante tanto para el usuario final como para el sistema de distribución provincial, que aún mantiene subsidios cruzados en tarifas residenciales del interior.