Gas natural en Los Miches: inversión de US$ 1,5 millones conecta el Alto Neuquén

La comunidad Antiñir de Los Miches, en el Alto Neuquén, recibió este viernes el suministro de gas natural tras la finalización de una obra ejecutada por Hidenesa con una inversión de 1,5 millones de dólares. El gobernador Rolando Figueroa encabezó el acto inaugural y calificó el hecho como un "acto de justicia", destacando la paradoja que durante décadas caracterizó a esta región: el gasoducto cordillerano pasa a escasos metros de Los Miches y Los Guañacos, pero su gas se exportaba a Chile mientras los vecinos se calefaccionaban con leña.

La extensión de redes de gas natural hacia localidades del interior neuquino es una deuda histórica del federalismo energético argentino. El país es el segundo productor de gas no convencional del mundo —detrás de Estados Unidos— y el 97% de ese recurso proviene de la cuenca neuquina, con Vaca Muerta como epicentro. Sin embargo, vastas zonas de la misma provincia productora carecían hasta hace poco de acceso al servicio. El contraste es estructural: mientras los precios del gas en boca de pozo en Neuquén superan los 3,5 dólares por millón de BTU en contratos de largo plazo, comunidades cordilleranas pagaban el equivalente energético del GLP o quemaban biomasa para calefaccionarse. Esta asimetría refleja la histórica concentración de infraestructura de transporte y distribución en los grandes centros urbanos del corredor atlántico.

La obra inaugurada este viernes representa la segunda etapa de un proyecto integral licitado en dos tramos. El primero conectó Andacollo con Los Miches y Los Guañacos; el segundo parte desde la válvula de derivación en la rotonda de las rutas 38 y 43 hacia Las Ovejas, incorporando las localidades de Camalón, Cayanta y Bella Vista, con continuación prevista hasta Varvarco-Invernada Vieja y Manzano Amargo. Hidenesa —la empresa provincial de hidrocarburos y energía— ya concretó el tendido hasta Los Guañacos y Villa del Nahueve. La planta de GLP que abastecía a un sector de Los Miches será relocalizada en Moquehue, donde se proyecta una inauguración antes del inicio del invierno 2026. El presidente de Hidenesa, Raúl Tojo, subrayó que la ejecución se completó en tiempo récord precisamente para anticiparse al período de mayor demanda calórica, que en la cordillera neuquina comienza en junio y se extiende hasta agosto con temperaturas que pueden descender a -15°C.

El impacto de estas obras trasciende lo social. Desde el punto de vista de la balanza energética provincial, la sustitución de GLP y leña por gas natural de red implica un ahorro significativo para los hogares —el gas natural en red puede costar entre cuatro y seis veces menos que el GLP en zonas no interconectadas— y reduce el subsidio implícito que el Estado provincial debía sostener para garantizar el acceso a la energía en áreas remotas. Para Neuquén, que concentra el 44% de la producción total de gas natural de Argentina y cuya economía depende en un 60% de las regalías hidrocarburíferas, extender la infraestructura interna es también una decisión de cohesión territorial. La concejal Celeste Muñoz confirmó que ya se encuentran en ejecución las obras para Los Chacayes, Tierras Blancas y Lileo, lo que indica que el corredor cordillerano seguirá siendo prioritario en la agenda de infraestructura energética provincial durante el segundo semestre de 2026.

Lo que viene exige atención en varios frentes simultáneos. El tendido hacia Varvarco y Manzano Amargo representa el tramo más exigente del proyecto —mayor distancia, terreno accidentado y población dispersa—, y su cronograma dependerá de la capacidad de ejecución de Hidenesa y del ritmo de licitaciones. En paralelo, la relocalización de la planta de GLP en Moquehue antes del invierno marca un compromiso concreto que el Gobierno provincial deberá honrar en las próximas semanas. A mediano plazo, la pregunta estratégica es si la provincia avanzará hacia un modelo de distribución integrado que combine gas natural de red, GLP por redes secundarias y eventualmente biogás para las comunidades más alejadas, o si el modelo seguirá siendo obra por obra con financiamiento provincial. Con Vaca Muerta produciendo más de 90 millones de metros cúbicos diarios de gas y el país en proceso de ampliar su capacidad de exportación —tanto por gasoducto hacia Brasil como por GNL en el horizonte 2030—, resulta difícil justificar técnica y políticamente que comunidades de la propia cuenca productora sigan sin acceso al recurso que extraen a su alrededor.

Puntos clave

• La obra demandó una inversión de 1,5 millones de dólares y fue ejecutada por Hidenesa en tiempo récord para anticiparse al invierno 2026.
• El proyecto integral abarca dos tramos y conectará, en etapas sucesivas, Las Ovejas, Camalón, Cayanta, Bella Vista, Varvarco-Invernada Vieja y Manzano Amargo.
• La planta de GLP de Los Miches será relocalizada en Moquehue, con inauguración prevista antes del inicio del período frío.
• La paradoja estructural persiste: Neuquén produce el 44% del gas nacional pero vastas zonas cordilleranas accedían al recurso recién ahora.

Preguntas del sector

En zonas no interconectadas de Neuquén, el GLP envasado o a granel puede costar entre cuatro y seis veces más por unidad de energía que el gas natural de red con subsidio provincial. La tarifa social aplicable en localidades del interior neuquino —regulada por el EPEN y con subsidio del Fondo Compensador provincial— ubica el costo para usuarios residenciales de bajos ingresos por debajo de los 2.000 pesos mensuales en consumo invernal promedio, frente a gastos que en GLP podían superar los 10.000 pesos mensuales en la misma temporada.

El gasoducto cordillerano que atraviesa el norte neuquino forma parte del sistema de transporte hacia Chile y opera con capacidades de transporte que superan ampliamente la demanda local. Las derivaciones para abastecer a comunidades como Los Miches implican volúmenes marginales —del orden de los miles de metros cúbicos diarios para poblaciones de entre 200 y 500 habitantes— que no comprometen en absoluto la presión ni la capacidad del troncal. La instalación de válvulas de derivación y regulación de presión es el componente técnico crítico de estas obras, junto con la adecuación de las acometidas domiciliarias a la normativa vigente de Enargas.