Neuquén apuesta a la IA como segundo vector económico junto a Vaca Muerta

La ciudad de Neuquén lanzó el 14 de mayo la primera edición de la IA Week Neuquén con una convocatoria que superó las previsiones organizativas: unas 7.000 personas asistieron solo en la jornada inaugural, celebrada en el Polo Científico Tecnológico, y los inscriptos totales para las tres jornadas —que se extienden hasta el sábado 16— alcanzaron los 15.000 registros. El evento, de acceso libre y gratuito, es organizado por el municipio de Neuquén con respaldo del Gobierno provincial y el Banco Provincia del Neuquén (BPN), y reúne a referentes nacionales e internacionales del ecosistema de inteligencia artificial aplicada a industrias.

El evento no es un hecho aislado en el calendario tecnológico patagónico: se inscribe en una estrategia deliberada de diversificación económica que la provincia de Neuquén viene diseñando desde hace al menos cinco años. La economía neuquina depende en más de un 60% de la renta hidrocarburífera, según datos de la Dirección General de Estadística y Censos provincial, y la volatilidad del precio internacional del petróleo —que en lo que va de 2026 ha oscilado entre 68 y 82 dólares por barril para el WTI— expone la vulnerabilidad estructural del modelo. La economía del conocimiento aparece como el vector complementario más viable, dado que la provincia ya cuenta con infraestructura universitaria (Universidad Nacional del Comahue, Universidad Nacional del Neuquén) y un ecosistema de empresas de tecnología nucleadas en torno al Polo Tecnológico neuquino.

Entre los disertantes confirmados figura Santiago Siri, referente global en tecnología cívica y blockchain, junto a especialistas en IA aplicada a industrias de proceso y manufactura. La participación de SIMA Ingeniería —empresa contratista activa en el sector Oil & Gas— como uno de los organizadores privados del evento resulta significativa: ilustra la convergencia entre el sector hidrocarburífero y la adopción de herramientas de automatización e inteligencia artificial. En Vaca Muerta, operadoras como YPF, Vista Energy, Pan American Energy y Shell ya implementan analítica predictiva para optimizar la gestión de pozos no convencionales, reducir tiempos de perforación y anticipar fallas en superficie. El costo de perforación de un pozo horizontal en la Formación Vaca Muerta ronda actualmente los 8 a 12 millones de dólares según el lateral length, y cualquier reducción de tiempos operativos mediante IA tiene impacto directo en la rentabilidad del proyecto.

El impacto potencial de la inteligencia artificial sobre Vaca Muerta no se limita a la optimización de pozos. La cadena de valor no convencional —que emplea directa e indirectamente a más de 35.000 personas en Neuquén— enfrenta desafíos de gestión de datos geológicos, logística de arena de fractura, programación de flotas de camiones y monitoreo ambiental en tiempo real. La IA aplicada a cada uno de esos eslabones puede traducirse en mejoras de eficiencia del 10 al 20%, según estimaciones del sector para cuencas comparables como la del Pérmico en Texas. Para la economía de Neuquén, donde el canon petrolero y las regalías representan entre el 25 y el 30% de los ingresos fiscales provinciales, incrementar la productividad del sector sin elevar proporcionalmente los costos es una prioridad de política pública.

Lo que viene exige atención en varios frentes simultáneos. Primero, la sostenibilidad del modelo de evento: convertir la IA Week en una cita anual de referencia regional requiere una institucionalización que trascienda los ciclos electorales municipales. Segundo, la articulación entre el ecosistema tecnológico local y las operadoras de Vaca Muerta, que hoy contratan mayoritariamente soluciones de IA a proveedores internacionales —Oracle, Halliburton iEnergy, SLB Delfi— sin desarrollar capacidades locales significativas. Tercero, la agenda regulatoria nacional: Argentina carece aún de un marco normativo específico para el uso de IA en infraestructura crítica energética, lo que genera incertidumbre para las empresas que buscan escalar implementaciones. Cuatro decisiones están pendientes y merecen seguimiento: la eventual creación de un fondo provincial de innovación tecnológica vinculado a regalías, el avance del proyecto de ordenanza municipal para el distrito tecnológico de Neuquén capital, la posición argentina en las negociaciones del G20 sobre gobernanza de IA, y la capacidad del sistema universitario neuquino para formar los perfiles técnicos que el sector demanda en los próximos tres a cinco años.

Puntos clave

• La IA Week Neuquén registró 7.000 asistentes en su jornada inaugural y proyecta 15.000 inscriptos totales, superando las expectativas organizativas.
• SIMA Ingeniería, empresa contratista del sector Oil & Gas, participó de la organización, evidenciando la convergencia entre Vaca Muerta y la adopción de inteligencia artificial.
• La economía de Neuquén depende en más del 60% de la renta hidrocarburífera; la economía del conocimiento es el principal vector de diversificación disponible a mediano plazo.
• La IA aplicada a operaciones no convencionales puede reducir costos operativos entre un 10 y un 20%, con impacto directo sobre la rentabilidad de los proyectos en Vaca Muerta.

Preguntas del sector

Actualmente la mayoría de las operadoras de escala —YPF, Vista Energy, Pan American Energy— utilizan plataformas de analítica desarrolladas por proveedores globales como SLB Delfi o Halliburton iEnergy. El ecosistema local de empresas de tecnología neuquinas participa principalmente en integraciones de menor complejidad y soporte. La brecha en capacidades de machine learning aplicado a geomecánica y optimización de fractura hidráulica es significativa y no se cierra con eventos de difusión sino con contratos de desarrollo conjunto y programas de transferencia tecnológica con universidades.

No existe hasta la fecha un fondo formal que vincule ingresos por regalías con inversión en innovación tecnológica en Neuquén. Algunas provincias productoras, como Santa Cruz, han explorado fideicomisos de diversificación, pero sin resultados estructurales. La creación de un instrumento de este tipo requeriría modificación de la Ley de Coparticipación provincial y consenso político entre el Ejecutivo provincial, la Legislatura y los municipios productores, lo que hace improbable su implementación antes de 2027.