Plan Calor 2026: Neuquén invierte $2.768 millones para calefaccionar hogares sin gas natural

Con una inversión provincial que supera los 2.768 millones de pesos, el Gobierno de Neuquén puso en marcha de manera anticipada el Plan Calor 2026 para garantizar acceso a la calefacción en hogares sin conexión a la red de gas natural. El operativo combina la distribución de 60.000 metros cúbicos de leña —de los cuales ya se entregó el 70%— con 19.400 garrafas mensuales en todo el territorio provincial, cubriendo desde la cordillera hasta la Región Confluencia antes de los meses de mayor rigor invernal.

La iniciativa pone en evidencia una de las tensiones estructurales del sistema energético neuquino: la provincia que produce más del 40% del gas natural de Argentina y concentra la mayor formación no convencional del país —Vaca Muerta— convive con miles de hogares que aún dependen de leña y garrafas para calefaccionarse. Según datos del último censo nacional, aproximadamente el 15% de los hogares de Neuquén no cuenta con acceso a la red de gas natural, proporción que trepa por encima del 40% en localidades del interior cordillerano y en comunidades rurales. Esta brecha entre producción y acceso doméstico no es nueva: históricamente, la infraestructura de distribución residencial creció a un ritmo notoriamente inferior al de la producción de hidrocarburos.

El operativo está estructurado en dos componentes principales. Por un lado, la empresa estatal Corfone S.A. gestiona la logística de 60.000 m³ de leña con una asignación de 2.200 millones de pesos, operando especialmente en las regiones de Los Lagos, Pehuén y Alto Neuquén. Por otro lado, el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano canalizó más de 568 millones de pesos en Aportes No Reintegrables para municipios y comisiones de fomento, permitiendo a cada localidad adaptar la compra, producción y distribución a sus necesidades específicas. A esto se suma la licitación pública para 4.000 m³ adicionales de leña destinados a Neuquén capital, que serán distribuidos a través de Centros de Promoción Comunitaria. En materia de garrafas, la Región Confluencia —que comprende Neuquén, Centenario, Plottier, Vista Alegre y Senillosa— recibe 8.400 unidades por mes, mientras el interior provincial absorbe 11.000 mensuales. Con un costo promedio de 30.000 pesos por garrafa —incluyendo carga y flete—, el componente de garrafas representa un gasto mensual estimado de 582 millones de pesos a lo largo de los meses de vigencia del programa.

El impacto del Plan Calor trasciende la asistencia social inmediata y refleja un desafío de política energética con implicancias directas en la economía neuquina. La dependencia de leña en zonas cordilleranas presiona sobre los recursos forestales y genera costos logísticos elevados, mientras que el subsidio a garrafas constituye una transferencia sostenida de recursos provinciales hacia sectores de bajos ingresos que no acceden al mercado formal de gas en red. En paralelo, la brecha de acceso al gas natural limita el aprovechamiento pleno de la producción local: Neuquén extrae diariamente más de 140 millones de metros cúbicos de gas y produce más de 130.000 barriles equivalentes de petróleo, pero no logra traducir esa abundancia en cobertura universal de su propia población. La extensión de redes domiciliarias en localidades pequeñas y comunidades mapuche del interior requiere inversiones que, históricamente, ningún gobierno provincial o nacional ha priorizado con la misma intensidad que la expansión productiva en Vaca Muerta.

Hacia adelante, el desempeño del Plan Calor 2026 dependerá de la capacidad logística para completar el 30% de leña pendiente de distribución antes de que se intensifiquen las nevadas en la cordillera —fenómeno que suele cortar accesos en las regiones de Los Lagos y Pehuén entre junio y agosto. La sostenibilidad financiera del programa también merece seguimiento: con una inflación acumulada que presiona los costos de transporte y del gas envasado, el presupuesto asignado podría resultar insuficiente si los precios de la garrafa siguen escalando. En paralelo, el Gobierno provincial deberá avanzar en la discusión de largo plazo sobre extensión de redes de gas, un debate que involucra a Enargas, a las distribuidoras y a la Secretaría de Energía nacional, y que determina en qué plazo la provincia puede reducir su dependencia estructural de combustibles sólidos y envasados para calefacción residencial.

Puntos clave

• El Plan Calor 2026 moviliza más de 2.768 millones de pesos en leña y garrafas, con el 70% de los 60.000 m³ de leña ya distribuido antes del pico invernal.
• Neuquén entrega 19.400 garrafas por mes entre la Región Confluencia y el interior, con un costo promedio de 30.000 pesos por unidad incluyendo transporte.
• La provincia que lidera la producción de gas no convencional en Argentina convive con una tasa de hogares sin red de gas de hasta 40% en localidades del interior, una brecha estructural que el Plan Calor atiende pero no resuelve.
• El componente de ANR —568 millones de pesos— descentraliza la gestión hacia municipios y comisiones de fomento, mejorando la adaptación local pero requiriendo controles de ejecución efectivos.

Preguntas del sector

El Plan Calor representa un gasto recurrente anual que, proyectado sobre los meses de mayor demanda (mayo a agosto), puede superar los 4.000 millones de pesos solo en el componente de garrafas. La extensión de red de gas natural en localidades pequeñas tiene costos de capital elevados —entre 500.000 y 1.500.000 pesos por conexión domiciliaria según la distancia a la red troncal—, pero elimina el subsidio operativo anual y mejora el bienestar permanente del hogar. El análisis costo-beneficio favorece la extensión de red en núcleos urbanos con más de 200 hogares, mientras que en comunidades rurales dispersas el costo unitario hace inviable la red convencional y justifica soluciones alternativas como gas licuado a granel o energías renovables.

Las rutas provinciales que conectan las regiones de Los Lagos y Pehuén son propensas a cortes prolongados por nevadas entre junio y agosto. El hecho de que ya se haya distribuido el 70% del volumen de leña previsto reduce la exposición, pero el 30% restante y el flujo mensual de garrafas dependen de ventanas de acceso que no siempre se mantienen. La estrategia habitual es constituir stocks de reserva en depósitos municipales antes del pico de nevadas; la capacidad de esos depósitos y el nivel de reserva efectivo al 14 de mayo son los indicadores críticos que determinan si el operativo puede sostenerse sin interrupciones durante los meses más exigentes.