El mercado libre de gas natural supera al cautivo en el gigante sudamericano con 15 millones de m³/día industrial

El consumo industrial en el mercado libre de gas natural de Brasil superó los 15 millones de metros cúbicos diarios, según un relevamiento difundido por la Associação Brasileira das Empresas Distribuidoras de Gás Canalizado (Abegás) el viernes 17 de abril. El dato marca un hito en el proceso de desregulación del sector gasífero brasileño: por primera vez, el volumen demandado por las industrias en el entorno libre —15,16 MMm³/día— supera al del mercado cautivo, donde 3.900 industrias consumen 12,82 MMm³/día.

La apertura del mercado libre de gas en Brasil se aceleró en los últimos años como resultado del nuevo marco regulatorio del sector, impulsado por la Ley del Gas de 2021 (Ley 14.134), que promovió la separación de actividades, la libre elección de proveedor y el acceso abierto a la infraestructura de transporte y distribución. La migración de consumidores industriales hacia el segmento libre ganó tracción especialmente en 2025, en un contexto de mayor disponibilidad de oferta y competencia entre comercializadores.

La distribución geográfica del mercado libre refleja la concentración industrial del país: el Sudeste agrupa 135 de los 160 clientes libres y representa el 66,9% del volumen total, con 10,14 MMm³/día. Le sigue el Sur con 17 clientes y 1,93 MMm³/día; el Nordeste con 7 clientes y 1,31 MMm³/día; y el Norte con un único cliente que demanda 1,77 MMm³/día. En el segmento de generación eléctrica, 20 usinas termoeléctricas operan en el mercado libre con un consumo de 14,99 MMm³/día. En conjunto, considerando industrias y termoeléctricas, el mercado libre cerró 2025 con 189 consumidores y una demanda agregada de 30,83 MMm³/día.

La consolidación del mercado libre como el principal canal de consumo industrial de gas en Brasil tiene implicancias estructurales para el sector. Por un lado, presiona a las distribuidoras reguladas a mejorar su competitividad en costos y calidad de servicio. Por otro, genera señales de precio más transparentes que pueden orientar nuevas inversiones en producción y transporte. El crecimiento del consumo industrial de gas —que según Abegás avanzó un 5,3% interanual en 2025, traccionando un alza del 3,8% en el total nacional— también refuerza el rol del gas como insumo clave en la transición energética de la matriz industrial brasileña, en un momento en que la generación renovable intermitente aumenta la demanda de respaldo térmico flexible.