Continental proyecta que Vaca Muerta puede ser “otro Permian”

La petrolera estadounidense Continental Resources afirmó que el potencial de Vaca Muerta podría equipararse al del Permian Basin de Estados Unidos, uno de los mayores desarrollos de shale del mundo. La compañía, que desembarcó recientemente en Argentina, aseguró que los recursos y la productividad observada en áreas bajo evaluación permitirían proyectar un crecimiento sustancial de la producción en los próximos años.

El Permian, ubicado principalmente en Texas y Nuevo México, produce más de 6 millones de barriles diarios de petróleo y se consolidó como el motor del auge energético estadounidense en la última década. Al trazar ese paralelo, Continental pone el foco en la calidad geológica del shale neuquino, la extensión de la formación y la mejora sostenida en eficiencia operativa. Actualmente, Vaca Muerta supera el millón de barriles equivalentes por día entre petróleo y gas, y concentra más del 60% de la producción total de crudo del país.

La empresa amplió su posición en bloques estratégicos y evalúa acelerar planes de desarrollo, en un contexto de mayor apertura al capital privado y expectativas de estabilidad macroeconómica. El atractivo central radica en los costos decrecientes por pozo, la mejora en tiempos de perforación y la posibilidad de escalar producción con infraestructura ya en expansión, como oleoductos hacia el Atlántico y proyectos de exportación de GNL. La inversión acumulada en la formación supera los US$ 40.000 millones desde su desarrollo masivo, pero el salto de escala requerirá desembolsos adicionales en transporte, almacenamiento y servicios.

Desde el punto de vista macroeconómico, una expansión hacia niveles de 1,5 a 2 millones de barriles diarios en la próxima década modificaría la balanza energética argentina, consolidando superávits estructurales y generando mayores ingresos por exportaciones. También implicaría un rediseño logístico y regulatorio para sostener competitividad internacional. El interés de Continental refuerza la percepción de Vaca Muerta como activo estratégico global, aunque su consolidación como “nuevo Permian” dependerá de estabilidad normativa, acceso al financiamiento y capacidad de infraestructura para acompañar el crecimiento proyectado.