EPEN: descuento del 30% en tarifa tras renegociación de regalías

El Ente Provincial de Energía (EPEN) activó desde hoy el registro para acceder a un descuento del 30% sobre cargos fijos y variables en la boleta de luz. La medida alcanzará a 96.000 usuarios residenciales (87% del total atendido por la distribuidora estatal) y representa un cambio sustancial en la estructura de subsidios provinciales a través de la redistribución de ingresos por regalías hidroeléctricas renegociadas.

En el contexto energético neuquino, esta decisión se inserta en una estrategia más amplia de reducción de costos de electricidad que el gobernador Rolando Figueroa viene desarrollando como eje de su administración. Neuquén enfrenta desafíos estructurales en materia tarifaria: mientras que las zonas urbanas con cooperativas eléctricas operan con economías de escala comparables a las del país, el EPEN atiende localidades dispersas, zonas rurales con generación aislada y territorios donde la provisión de energía es inherentemente más cara. Este diferencial de costos operacionales justifica, según la administración provincial, que el subsidio se canalice específicamente hacia los usuarios del ente estatal.

El mecanismo financiero detrás del descuento es la renegociación del reconocimiento de regalías hidroeléctricas. Bajo la resolución anterior, Neuquén compraba energía a un valor de referencia de 100 pero percibía regalías solo sobre el 30% de ese valor. La nueva estructura modifica este cálculo: ahora la provincia reconoce regalías sobre el 100% del valor de referencia. Ese ingreso adicional, en lugar de ingresar al fondo general, se canaliza como subsidio al EPEN, lo que permite financiar la rebaja sin afectar la estructura del fondo eléctrico provincial. Se trata de un descuento sobre la tarifa final (cargos fijos y variables), no sobre el costo de la energía generada, distinción técnica importante para entender la viabilidad fiscal de la medida.

En términos de impacto económico para la provincia, esta decisión tiene implicaciones en múltiples direcciones. Primero, redistribuye ingresos tributarios hacia consumidores residenciales, aliviando la presión sobre hogares en un contexto de inflación acumulada. Segundo, genera un precedente regulatorio que consolida la intervención estatal en materia tarifaria, diferenciando a Neuquén de provincias con modelos más desregulados. Tercero, refuerza la competitividad relativa de la provincia como destino de inversión residencial y turística, al ofrecer costos de energía más bajos que el promedio nacional. El anuncio simultáneo de extensión del descuento al sector hotelero-gastronómico (30% igual que las actividades industriales beneficiadas previamente) confirma que la política apunta a dinamizar sectores de relevancia económica local.

De cara adelante, quedan varias decisiones pendientes de monitoreo. La sostenibilidad fiscal de esta política dependerá de que las regalías hidroeléctricas se mantengan en los niveles proyectados; cualquier revisión regulatoria nacional sobre cálculo de regalías podría revertir la fuente de financiamiento. Segundo, el gobernador menciona tres grandes proyectos de infraestructura eléctrica que deberían complementar esta medida tarifaria: generación térmica adicional, cierre del anillo norte de transmisión y conexión eléctrica propia para Villa La Angostura. La concreción de estos proyectos será crítica para que el descuento no comprometa la calidad del servicio ni genere déficit operacional. Tercero, la ampliación anunciada del gasoducto Cordillerano permitiría sustituir generación a gasoil por generación a gas en Villa La Angostura, reduciendo costos marginales de generación, pero requiere inversión privada y acuerdos con operadores de Vaca Muerta. En síntesis, el descuento del 30% es una medida de corto plazo de redistribución que depende de infraestructura y política energética de más largo plazo para ser verdaderamente sostenible.

Puntos clave

• 96.000 usuarios residenciales (87% de los clientes del EPEN) accederán a descuento del 30% en cargos fijos y variables a partir de diciembre de 2026.
• El descuento se financia mediante la renegociación de regalías hidroeléctricas: Neuquén pasó de percibir regalías sobre el 30% del valor de referencia a hacerlo sobre el 100%, canalizando el ingreso adicional como subsidio al EPEN sin afectar el fondo eléctrico.
• La medida se enmarca en una estrategia más ampla que incluye generación térmica, cierre del anillo norte de transmisión, conexión eléctrica a Villa La Angostura y expansión del gasoducto Cordillerano.
• El descuento se extenderá también a establecimientos hoteleros y gastronómicos, reforzando la competitividad de sectores económicos clave de Neuquén.

Preguntas del sector

El subsidio depende de que las regalías hidroeléctricas renegociadas se mantengan en los niveles actuales. Cualquier cambio en la regulación nacional sobre cálculo de regalías o en los precios de referencia de energía impactaría directamente en la disponibilidad de fondos. La administración provincial debe proyectar escenarios de variación para evaluar sostenibilidad.

El descuento tarifario no afecta directamente los costos de operación del EPEN en zonas de baja densidad poblacional. Para que no se deteriore la calidad del servicio, es crítico que se ejecuten los proyectos de infraestructura anunciados (generación térmica, anillo norte, conexión a Villa La Angostura) de manera paralela, ampliando la disponibilidad de energía confiable en la red.