GyP adjudica 8 áreas en Vaca Muerta con 410 millones de dólares

Gas y Petróleo del Neuquén adjudicó ocho bloques exploratorios con compromisos de inversión por 410,8 millones de dólares, marcando un hito en la estrategia de diversificación operativa de Vaca Muerta. La primera ronda del Plan Exploratorio Neuquén 2026, lanzada en mayo, cerró con la asignación de áreas a seis operadores diferentes tras una convocatoria competitiva que procesó 20 ofertas de 10 empresas sobre 15 bloques inicialmente disponibles. El monto total comprende 230,1 millones de dólares destinados a exploración y estudios de subsuelo, más 180,7 millones en bonos de acceso pagaderos al Tesoro provincial.

Este proceso refleja un cambio estructural en la gobernanza del recurso en Neuquén tras la sanción de la nueva Ley de Hidrocarburos 2024, que permitió la negociación de regalías entre partes y facilitó la incorporación de operadores privados en bloques reservados históricamente a GyP. En el contexto de la balanza energética argentina, la iniciativa busca ampliar la base productiva de gas y petróleo más allá de los grandes operadores (Shell, TotalEnergies, YPF) que ya dominan concesiones en Vaca Muerta. Desde 2017, cuando comenzó la producción comercial de shale gas en la cuenca, la provincia ha mantenido una concentración de proyectos en actores internacionales de gran escala; esta ronda abre oportunidades a operadores medianos y especializados en exploración.

Las adjudicaciones se distribuyeron entre Petrolera Comodoro Rivadavia (3 áreas: La Tropilla I, Águila Mora Noreste, Santo Domingo II), Patagonia Energy (Corralera Noroeste), GeoPark (Corralera Noreste), JPM Energía (Pampa de las Yeguas II NE), Selva María Oil (Chasquivil Sur) y una sexta operadora en bloques no especificados en el cierre de convocatoria. Los compromisos de inversión varían según complejidad: Patagonia Energy oferció 78,7 millones para Corralera Noroeste (3 pozos horizontales con 150 etapas de fractura total), mientras que Comodoro Rivadavia distribuyó 55,6 millones en sus tres áreas. Las regalías acordadas oscilan entre el 12% (mayoría de bloques con participación GyP del 10%) y el 15% en los casos de JPM Energía y Selva María Oil, estableciendo un piso competitivo superior al histórico 12% de la industria. Esta negociabilidad de regalías representa un cambio respecto al régimen anterior (Ley 2418 de 2009) y posiciona a Neuquén como jurisdicción más atractiva para exploradores independientes frente a otras provincias petroleras.

El impacto en Vaca Muerta es multifacético: primero, reduce la dependencia estructural de GyP como ejecutor único y diversifica el riesgo exploratorio. Los 11 pozos horizontales comprometidos (según estimaciones del ministro Medele) permitirán validar la extensión y recuperabilidad técnico-económica de áreas periféricas o con menor certidumbre geológica, información crítica para proyecciones de producción a 2030. Segundo, los 180,7 millones en bonos representan ingresos fiscales inmediatos para financiar infraestructura provincial: gasoductos, energía eléctrica para operaciones, y logística vial—factores sistémicos que YPF y Shell han señalado como cuellos de botella. Tercero, esta ronda valida el modelo de GyP como articulador público-privado, reforzando su rol institucional frente a discusiones sobre privatización o reestructura que se debaten en otros sectores. Neuquén recibiría, en paralelo, empleo directo estimado en 400-500 puestos durante fase exploratoria y potencial expansión si resultados son favorables.

El gobernador Rolando Figueroa anunció inmediatamente una segunda ronda para noviembre, recuperando áreas de YPF y ofreciendo nuevamente bloques sin adjudicación de la Ronda 1. Esto señala intención de acelerar el ciclo de licitaciones antes de cambios regulatorios o de mercado. A nivel Argentina, la iniciativa contribuye a objetivos macroeconómicos: aumentar oferta gasífera para reducir importaciones (déficit comercial energético estimado en 8.000 millones USD anuales), y crear capacidad de exportación de GNL en el mediano plazo si se concretan inversiones en plantas de licuefacción. Los precios spot del gas natural en Argentina rondan USD 2-3/MMBtu (octubre 2026), niveles que hacen rentable la exploración en Vaca Muerta si costos operativos se mantienen comprimidos (USD 3-4/MBtu en bloques desarrollados). Finalmente, el éxito de esta ronda dependerá de resultados exploratorios en bloques de mayor incertidumbre geológica y de que operadores cumplan cronogramas comprometidos—riesgo que GyP monitoreará como socio del 10% en cada concesión.