Figueroa y Milei impulsan competitividad de Vaca Muerta en AOG Patagonia 2026

La Argentina Oil & Gas Patagonia 2026 abrió sus puertas este lunes en Neuquén con la presencia del presidente Javier Milei y el gobernador Rolando Figueroa. La exposición reúne a más de 550 empresas, especialistas y referentes de la industria hasta el 22 de octubre, consolidando el evento como plataforma central para definir la estrategia de expansión de Vaca Muerta en los próximos años. Durante la ceremonia inaugural, Figueroa subrayó un mensaje político crucial: la competencia no es entre provincias argentinas, sino contra los productores de petróleo y gas a nivel mundial que disputan los mismos mercados de exportación.

Este posicionamiento refleja una realidad estructural del sector energético argentino: Vaca Muerta necesita escala global para justificar la inversión de decenas de miles de millones de dólares requerida. La cuenca neuquina representa hoy el 30% de la producción de petróleo argentino y el 54% del gas, según datos del IAPG, pero aún opera muy por debajo de su potencial. El evento de este año marca un quiebre respecto a narrativas previas que enfatizaban la competencia interprovincial; ahora el foco está en posicionar a Argentina como jugador confiable en mercados globales donde compite contra Estados Unidos (shale), Brasil, Guyana y el Golfo Pérsico. Esta estrategia coordinada entre la administración provincial y el gobierno nacional contrasta con años anteriores de tensiones sobre regalías y distribución de ingresos.

Los números que respaldan esta apuesta son contundentes. Milei anunció durante su discurso que el RIGI (Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones) ha generado compromisos por más de 210.000 millones de dólares en proyectos anunciados, de los cuales el 45% corresponde a petróleo y gas. En Vaca Muerta específicamente, operadoras como Chevron, YPF, Shell, TotalEnergies y Pan American Energy tienen proyectos de desarrollo de shale gas que requieren inversiones por encima de 30.000 millones de dólares en la próxima década. Figueroa destacó que más de 5.000 empresas de otras provincias (Santa Fe, Córdoba, Buenos Aires, Mendoza, La Pampa) proveen servicios y equipos a Vaca Muerta, generando un efecto multiplicador de ingresos que trasciende los límites neuquinos. Sin embargo, el gobernador fue explícito en una crítica velada al sistema de regalías actual: de cada barril exportado sin beneficio del RIGI, tres veces más dinero se distribuye a otras jurisdicciones que lo que queda en Neuquén.

El impacto en la balanza energética argentina es inmediato. La expansión acelerada de Vaca Muerta permitiría que Argentina pase de exportar 8 millones de metros cúbicos de gas por día (promedio 2025-2026) a potencialmente 15-18 millones en 2030, según proyecciones de operadores privados. Esto significa divisas adicionales por 2.000-3.000 millones de dólares anuales en regalías, exportaciones y encadenamientos productivos. Para Neuquén específicamente, esto se traduce en empleo directo en construcción e ingeniería (entre 8.000 y 12.000 puestos en los próximos dos años) y demanda de servicios en toda la cadena de valor. La provincia también fortalecería su posición como proveedora de insumos eléctricos (EPEN opera la distribución) y de infraestructura vial crítica. Figueroa enfatizó que la paz social y la gobernanza estable de Neuquén son activos competitivos que la diferencian de otras jurisdicciones productoras y atraen inversión de largo plazo.

Las decisiones pendientes son cruciales. El cronograma de AOG Patagonia incluye paneles específicos sobre financiamiento para el crecimiento de Vaca Muerta (miércoles 21), tema neurálgico dado que los proyectos requieren estructuras complejas de deuda y equity. Además, ejecutivos de operadoras como Tecpetrol, Pluspetrol y proveedores globales como Tenaris y Halliburton participarán en encuentros directos para despejar obstáculos regulatorios y fiscales. Un factor crítico será la renovación o ampliación de los beneficios del RIGI más allá de 2033, período en el que caduca para nuevos proyectos. Figueroa y Milei coincidieron en que la convergencia de toda la economía argentina al régimen de incentivos es inevitable a largo plazo, pero eso requiere consenso político que aún no existe en todas las provincias. La exposición también dedica sesiones a sustentabilidad y monitoreo ambiental, temas que operadoras como TotalEnergies consideran críticos para mantener licencia social en territorios con comunidades originarias y ambientalistas activos. El desafío es simultanear expansión productiva con cumplimiento estricto de estándares ambientales sin que esto ralentice proyectos.

Puntos clave

• AOG Patagonia 2026 congrega a 550 empresas y posiciona la competitividad de Vaca Muerta contra productores globales, no entre provincias argentinas.
• RIGI ha movilizado compromisos por 210.000 millones de dólares, con el 45% en petróleo y gas; Vaca Muerta requiere 30.000+ millones de dólares en inversión en próxima década.
• Expansión potencial llevaría exportación de gas a 15-18 millones de metros cúbicos diarios en 2030, generando 2.000-3.000 millones de dólares anuales en ingresos fiscales y divisas para Argentina.
• Temas pendientes: renovación del RIGI post-2033, financiamiento de megaproyectos, cumplimiento ambiental y paz social con comunidades originarias en territorios de operación.

Preguntas del sector

Según proyecciones de operadores privados presentadas en eventos sectoriales, se requieren 24-30 meses para construcción de proyectos de desarrollo y ampliación de infraestructura de transporte (gasoductos troncales). Los proyectos de TotalEnergies y Chevron anunciados alcanzarían esa capacidad entre 2028-2030, pero dependen de financiamiento confirmado y estabilidad regulatoria.

Figueroa planteó en el evento que el sistema actual de regalías (12% estándar, variable según commodity) redistribuye tres veces más dinero a otras provincias que lo que retiene Neuquén. Se espera que en la próxima reforma tributaria se negocie una participación estatal diferenciada para cuencas no convencionales que equilibre competitividad global con ingresos provinciales. El RIGI otorga beneficios tributarios que temporalmente reducen regalías, pero genera volumen y empleo que compensa ingresos fiscales a largo plazo.