Vaca Muerta: aprueban inversión de $12 mil millones en Bajo Choique

La Resolución 1808/2026 aprobó la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de un proyecto por 12.000 millones de dólares que desarrollarán Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) y Pluspetrol en el área Bajo del Choique-La Invernada. Se trata de una de las mayores apuestas de inversión en Vaca Muerta en los últimos años, clasificada como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (Peelp), con horizonte de ejecución de 25 años y capacidad productiva máxima de 100.000 barriles diarios de petróleo más 12 millones de metros cúbicos de gas por día.

La aprobación se produce en un contexto en el que Vaca Muerta consolida su posición como plataforma de producción de hidrocarburos no convencionales de escala mundial. Argentina requiere de este tipo de inversiones para sostener su perfil exportador y financiar importaciones en un escenario de restricción externa. El yacimiento neuquino es hoy el principal motor de generación de divisas en el sector energético nacional, con una estructura de costos competitiva que permite rentabilidad incluso en precios de petróleo moderados. Este proyecto específico se suma a las iniciativas existentes de YPF, Shell y TotalEnergies en la cuenca.

El plan de inversión contempla la perforación de más de 600 pozos horizontales, la construcción de cuatro plantas de tratamiento y procesamiento (instalaciones EPF), y la ejecución de oleoductos y gasoductos para evacuación de hidrocarburos. La estrategia se estructura en dos etapas: en la primera fase se desarrollará el sector sur con dos plantas para alcanzar 50.000 barriles diarios de petróleo y seis millones de metros cúbicos de gas por día; en la segunda fase se expandirá hacia la zona norte para duplicar la capacidad productiva. La infraestructura incluye también instalaciones de almacenamiento, transporte y tratamiento de agua de producción, un aspecto crítico en operaciones no convencionales que requiere manejo ambiental riguroso.

Para Neuquén, este proyecto representa una inyección de capital significativa en la economía provincial durante el próximo cuarto de siglo. Una inversión de este volumen típicamente genera demanda de servicios, construcción, ingeniería y equipamiento que dinamiza cadenas de proveedores locales y regionales. El empleo directo en operaciones no convencionales es menor que en convencional, pero la inversión en infraestructura genera ocupación temporal masiva. Además, la producción incremental de petróleo fortalece la base tributaria a través de regalías petroleras y contribuciones fiscales. Neuquén es actualmente la provincia con mayor participación de hidrocarburos en el PBI subnacional, y este proyecto consolida esa dependencia mientras genera ingresos para financiar servicios públicos, educación e infraestructura regional.

Las proyecciones macroeconómicas nacionales para los próximos años dependerán parcialmente de que proyectos como este logren completar sus inversiones conforme a cronograma. Argentina necesita que Vaca Muerta produzca al menos 600 mil barriles diarios de petróleo y 100 millones de metros cúbicos de gas por día para el 2030 si pretende equilibrar su balanza comercial energética y financiar importaciones de capital. Quedan pendientes decisiones sobre la infraestructura de transporte —especialmente el gasoducto Vaca Muerta-Acassuso de ampliación de capacidad— y la velocidad de ejecución de estos megaproyectos en un contexto macroeconómico volátil. El ingreso al RIGI otorga estabilidad tributaria y cambiaria al inversor por diez años, un factor decisivo en la viabilidad de proyectos de capital intensivo de largo plazo.