Figueroa y Cornejo pactan alianza energética Neuquén-Mendoza

Rolando Figueroa y Alfredo Cornejo sellaron una alianza estratégica entre Neuquén y Mendoza orientada a potenciar la cadena de valor energética y minera regional, reconociendo que la verdadera competencia no reside en las provincias argentinas sino en los países productores que disputan los mercados internacionales de hidrocarburos. Durante una jornada de trabajo realizada en la Casa de Gobierno de Mendoza, ambos mandatarios articularon una agenda común con representantes del Clúster de Proveedores para la Minería y Energía de Cuyo (Cpromec), con el objetivo de integrar capacidades productivas y responder coordinadamente a las demandas del sector energético regional.

La reunión se enmarca en un contexto donde Argentina se posiciona como productor de gas natural licuado (GNL) y petróleo no convencional a escala mundial, particularmente mediante Vaca Muerta en Neuquén. Sin embargo, esta posición competitiva enfrenta desafíos estructurales: tanto el precio del crudo como la rentabilidad de los proyectos de gas y petróleo dependen de la eficiencia operativa y de costos en toda la cadena de valor. La articulación interprovincial responde a una realidad que trasciende las fronteras locales: en un escenario donde Argentina es tomadora de precios en mercados internacionales, la única estrategia viable es maximizar la competitividad mediante la integración de servicios, proveedores y expertise entre jurisdicciones.

Figueroa detalló que del precio de un barril de petróleo, aproximadamente el 60% corresponde a debates sobre costos operativos y utilidades empresariales. Dentro de esa estructura de costos, existe un componente laboral y otro vinculado a proveedores de servicios e insumos. En Vaca Muerta, la metalmecánica proviene mayoritariamente de empresas radicadas en Santa Fe, Buenos Aires, Mendoza y Córdoba, lo que significa que ese 60% de estructura de costos se redistribuye hacia distintas regiones argentinas. Respecto de la renta que capturan los estados provinciales, mediante la Ley de Coparticipación Impositiva, Neuquén retiene aproximadamente el 13% de los ingresos generados por la industria energética. Este porcentaje, aunque significativo para las finanzas provinciales, requiere optimización mediante políticas que reduzcan costos y amplíen márgenes operativos.

La relevancia de esta alianza para Neuquén es directa: Vaca Muerta genera aproximadamente 45.000 empleos directos y genera divisas por exportación de gas y petróleo que rondan los 4.000 millones de dólares anuales. Sin embargo, el desarrollo sostenido de estos proyectos depende de que Neuquén y sus provincias vecinas logren competir contra productores como Australia, Qatar y Estados Unidos en mercados de GNL, y contra Rusia, Arabia Saudita y Canadá en petróleo. La gobernadora mendocina también reconoce que su provincia puede integrarse a esta cadena: Mendoza cuenta con capacidades industriales instaladas que pueden abastecer proyectos de energía y minería no convencional, ampliando simultáneamente su matriz productiva más allá de la vitivinicultura tradicional. Para Neuquén, esto significa acceso a proveedores de calidad a menor costo logístico, mejorando competitividad operativa en Vaca Muerta.

Figueroa también destacó el papel del RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) sancionado en 2024 como factor crítico de competitividad. El RIGI equipara la tributación argentina con la de Estados Unidos en impuesto a la renta y ofrece recupero de IVA y amortización acelerada para proyectos de upstream, mejorando las tasas internas de retorno (TIR) de inversiones en gas y petróleo. Esta normativa fue negociada con participación de gobernadores provinciales y representa un hito en la política energética nacional. Sin embargo, su efectividad depende de que operadoras como Shell, TotalEnergies y YPF materialicen inversiones en desarrollos greenfield en Vaca Muerta, algo que requiere que Argentina demuestre estabilidad institucional, seguridad jurídica y costos operativos competitivos. La alianza Neuquén-Mendoza responde precisamente a esa necesidad: demostrar que las provincias trabajan coordinadamente para atraer y retener inversión extranjera directa en el sector de no convencionales.

Mirando adelante, Figueroa mencionó el desafío de la transición pospetróleo en Neuquén. Mientras Vaca Muerta mantiene proyectos viables por 30-40 años adicionales, la provincia ya comienza a diversificar su economía mediante ampliación de hectáreas bajo riego, transformación de infraestructura y adopción de lecciones de Mendoza en agricultura de valor agregado. Las operadoras participan activamente en esta transición: prefinancian rutas de desarrollo, financian becas a través del programa Gregorio Álvarez, capacitan fuerza laboral local y realizan pruebas de optimización hídrica para proyectos agropecuarios. Este modelo de integración público-privada, coordinado a través del Centro PyME neuquino, puede replicarse en Mendoza para diversificar su economía mientras consolida minería y energía no convencional. La Argentina Oil & Gas Expo Patagonia, a realizarse en Neuquén entre el 19 y 22 de octubre de 2026, será una plataforma para visibilizar esta estrategia conjunta ante inversionistas internacionales y empresas del sector.

Puntos clave

• Neuquén y Mendoza pactan alianza estratégica reconociendo que la competencia real proviene de países productores de hidrocarburos, no de otras provincias argentinas.
• Aproximadamente el 60% del costo de un barril de petróleo incluye estructura de costos operativos donde proveedores regionales tienen un rol determinante; Neuquén retiene el 13% de ingresos energéticos vía coparticipación.
• El RIGI (2024) equipara tributación argentina con EE.UU. en upstream, mejorando competitividad de Vaca Muerta, pero requiere trabajo coordinado de provincias para atraer inversión.
• Neuquén avanza en transición pospetróleo mediante diversificación agrícola y financiamiento público-privado; Mendoza busca integrase a cadena energética no convencional para complementar vitivinicultura.

Preguntas del sector

Depende de especialidad: servicios de perforación, completaciones y estimulación siguen concentrados en provincia de Buenos Aires y Santa Fe por ecosistema industrial consolidado; sin embargo, proveeduría de metalmecánica, insumos químicos y servicios de mantenimiento pueden trasladarse a Mendoza reduciendo costos logísticos. Estimaciones de mercado sugieren reducción de 3-5% en costos indirectos si se maximiza provisión cuyana. El desafío es que proveedores locales deben certificarse en estándares internacionales exigidos por operadoras.

Inversores internacionales evalúan estabilidad institucional, seguridad jurídica y eficiencia operativa regional. Una alianza Neuquén-Mendoza demuestra que provincias trabajan coordinadamente para reducir costos y riesgos transversales. Shell planifica inversiones por USD 5.000 millones en Vaca Muerta; TotalEnergies negocia participación en nuevos pozos. Ambas requieren certidumbre de que proveedores, infraestructura vial y servicios laborales funcionarán sin conflictos interprovinciales. La alianza facilita ese mensaje hacia mercados de capital internacionales.