EPEN habilitó suministro eléctrico para 54 lotes en San Patricio del Chañar

El Ente Provincial de Energía del Neuquén (EPEN) finalizó la infraestructura eléctrica para abastecer 54 lotes del barrio Costa Verde en San Patricio del Chañar, con una inversión de $155,9 millones. La obra incluyó 1.070 metros de línea de media tensión en 13,2 kV, una subestación transformadora de 200 kVA y alumbrado público con 13 artefactos LED. El proyecto fue ejecutado bajo un esquema de co-financiamiento donde EPEN asumió la mano de obra y el municipio aportó los materiales.

La habilitación del suministro eléctrico en San Patricio del Chañar se enmarca en la estrategia de consolidación de infraestructura básica en localidades neuquinas que experimentan crecimiento demográfico y expansión habitacional. En el contexto de una provincia donde la demanda eléctrica está vinculada históricamente al sector energético (petróleo, gas, minería), la incorporación de nuevos usuarios residenciales representa un desafío de planificación de largo plazo para el sistema de distribución provincial. EPEN, que gestiona la distribución en 16 de los 30 municipios neuquinos, enfrenta la presión simultánea de atender expansiones urbanas, modernizar infraestructura envejecida y reducir pérdidas técnicas y no técnicas en la red.

San Patricio del Chañar, localidad ubicada en el departamento de Picunleufú a 90 kilómetros de la capital provincial, ha registrado un crecimiento poblacional moderado pero consistente durante la última década. El barrio Costa Verde representa uno de los ejes de expansión residencial planificada en la zona. La inversión de $155,9 millones en esta obra de distribución se inserta en un presupuesto total de EPEN que, según datos de 2024-2025, ronda los $8.000 millones anuales para mantenimiento, expansión y operación del sistema. La participación municipal en el aporte de materiales refleja un modelo de gestión descentralizada que busca acelerar las obras sin concentrar presión fiscal en las cuentas provinciales.

El impacto en la economía local de Neuquén es moderado pero significativo en términos de consolidación habitacional. San Patricio del Chañar es una localidad satélite de importancia estratégica en la región, con población estimada de 8.000 habitantes (según censos recientes). La habilitación de 54 lotes con suministro eléctrico garantizado genera condiciones para la radicación de nuevas familias, atrae inversión inmobiliaria y reduce la brecha de acceso a servicios básicos. En contextos de crecimiento económico limitado en provincias no-patagónicas y bajo presión fiscal nacional, la inversión en infraestructura eléctrica de distribución es un indicador de priorización estatal en localidades del interior neuquino. Sin embargo, esta obra no tiene impacto directo en Vaca Muerta, que funciona en paralelo con un sistema de distribución eléctrica propio orientado a la minería y la industria extractiva.

Las decisiones pendientes en materia de infraestructura eléctrica provincial incluyen la expansión de los troncales de alta tensión hacia localidades aisladas, la modernización digital de la red de distribución (SCADA), y la definición de esquemas de tarificación que equilibren accesibilidad y sustentabilidad financiera de EPEN. La cobertura alcanzada en San Patricio del Chañar mediante subestaciones de 200 kVA es estándar para barrios residenciales de pequeño a mediano tamaño, pero requiere evaluación de proyecciones de demanda a 10 años. EPEN también enfrenta el desafío de transición hacia fuentes renovables en su matriz de generación, actualmente dominada por centrales térmicas e hidroeléctricas. La incorporación de eficiencia energética mediante alumbrado LED en nuevos sectores es un paso incremental pero necesario para reducir pérdidas operativas y costos de energía comprada en el mercado nacional.