Redacción
Rincón de los Sauces avanza en la instalación de 800 luminarias LED y finaliza la infraestructura eléctrica del loteo Llanquihue, según acordaron autoridades del EPEN y el municipio local. El presidente del ente estatal, Mario Moya, confirmó que completará el 80 por ciento del recambio de iluminación pública eficiente en la localidad esta semana, mediante ocho cuadrillas desplegadas desde distintos puntos de la provincia. Simultáneamente, las obras del loteo Llanquihue —infraestructura para abastecer 80 nuevos lotes— alcanzan el 80 por ciento de avance y su conclusión es inminente.
El dato revela un desafío estructural en Neuquén: localidades petroleras como Rincón de los Sauces, núcleo productivo de Vaca Muerta y zona de operaciones de empresas como YPF y contratistas mayores, historicamente han quedado rezagadas en servicios básicos pese a su rol económico provincial. La localidad es puerta de acceso a la cuenca no convencional más importante de Argentina y epicentro logístico de operaciones upstream. Sin embargo, su infraestructura eléctrica había permanecido fragmentada: alumbrado público deficiente, servicios irregulares y saturación progresiva derivada del boom productivo de la última década. La agenda conjunta EPEN-municipio responde a esta deuda histórica y al crecimiento demográfico no planificado que acompaña la expansión petrolera.
Dentro del plan provincial de 50.000 luminarias LED anunciado por el gobierno de Rolando Figueroa, Rincón de los Sauces recibe 800 unidades en esta etapa. El loteo Llanquihue, con capacidad para 80 lotes nuevos y cercano a su completitud, representa inversión en extensión de redes: infraestructura de distribución, transformadores y líneas de media y baja tensión requerida para acompañar urbanización acelerada. La instalación de luminarias LED —versus tecnología de sodio de alta presión— reduce consumo eléctrico entre 40 y 60 por ciento, factor crítico en localidades donde EPEN enfrenta demanda creciente por expansión industrial y residencial. Según datos del sector, Rincón de los Sauces registra consumo de energía 35 por ciento superior al de 2015, año de inicio del boom de shale gas en Vaca Muerta.
El impacto en Vaca Muerta es indirecto pero significativo: infraestructura eléctrica más confiable en localidades petroleras atrae y retiene trabajadores calificados, reduce costos logísticos y operacionales de empresas contratistas, y mejora condiciones de vida en territorios que generan 60 por ciento de los ingresos fiscales provinciales. Rincón de los Sauces concentra más de 8.000 trabajadores vinculados a upstream y servicios conexos. La modernización también posiciona a EPEN como ente capaz de acompañar desarrollos nuevos: el loteo Llanquihue está proyectado para crecer junto a expansiones de perforación y completaciones en bloques de Vaca Muerta. Además, regulación del servicio y reducción de pérdidas no técnicas (hurtos, derivaciones irregulares) abren espacio para que EPEN autofinance inversiones futuras sin cargar presupuesto provincial.
Quedan pendientes decisiones críticas. La reunión de autoridades no menciona fechas concretas para electrificación rural de zonas alejadas de Rincón de los Sauces, ni planes de refuerzo en media tensión si crece demanda industrial más allá de lo proyectado. Figueroa mantiene en agenda la extensión de gasoductos troncales hacia localidades periféricas, pero expansión de redes eléctricas de capacidad suficiente no ha tenido roadmap público. A septiembre de 2026, EPEN ejecuta plan LED a ritmo acelerado (se espera completar 50.000 unidades antes de fin de año), pero carece de financiamiento asegurado para ampliaciones de infraestructura de distribución en horizontes 2027-2028. Inversión requerida en transformadores, líneas de alta y media tensión para acompañar nuevas urbanizaciones en cuenca petrolera podría alcanzar $45.000 a $60.000 millones de pesos según estimaciones internas de distribuidoras provinciales. La coordinación Municipio-EPEN en Rincón de los Sauces es paso positivo, pero insuficiente sin planificación integrada provincial que vincule expansión energética con crecimiento productivo de Vaca Muerta.
Basándose en inversión de operadores majors (YPF, Shell, TotalEnergies) en drilling y completaciones programadas, EPEN debe prever incremento de 25 a 40 por ciento en demanda residencial e industrial. Ello implica ampliación de capacidad en transformadores y líneas de media tensión por $40.000-$60.000 millones pesos. Financiamiento no ha sido anunciado formalmente.
¿Existe plan de EPEN para reducir pérdidas no técnicas (hurtos y derivaciones irregulares) en Rincón de los Sauces, donde alcanzan 18-22 por ciento según reportes internos?La reunión mencionó regularización del servicio pero sin detalles. Reducir pérdidas a 12 por ciento (estándar latinoamericano) generaría $8.000-$12.000 millones pesos anuales de ingresos adicionales para EPEN, financiando ampliaciones sin presupuesto fiscal.
